紫笋赶紧应下。
“不消了，”太后恹恹将书卷了起来，“我累了，这就安息吧。”
太后脸上闪现一丝苦笑：“我不必再晓得他的动静。”
上车分开时，她从牛车里凝睇。他负手立于门前，虽是粗陋的篱笆草屋，却涓滴袒护不了他在她眼中的光彩。他看出她的不舍，含笑抬手，向她悄悄挥动。她懂他的意义，不过是别离数日，不须如此。她想来日方长，便也一笑，放下了车帘。谁能想到一句他日，就成经年？
“可他说，还欠太后一个解释。”
紫笋笑道：“不止呢，之前另有碧涧、明月、芳蕊。不过现在她们都嫁了人，要见面就没这么轻易了。若不是奴此番随夫家进京，也没机遇晤到太后呢。”
白露和团黄忙上前见礼。白露还打趣了两句：“在宫里时奴婢们常说，太后这里蕲门团黄，西山白露，东川神泉都齐了，就差一个顾渚紫笋（注1），却本来顾紫在这里呢。”
紫笋忍不住辩驳：“六合知己，她没有对不住你。当初不告而别的是郎君你。她一向等你返来。进宫前的最后一刻，她都还在等你。你当时又在做甚么？现在她已是那样的身份，你……你何必再去扰她安静？”
“你调戏在先，为甚么倒要我害臊？”她笑着反问，“何况喜好一小我并不是需求耻辱的事。”
回到永安坊的家中，时候已经不早。紫笋夫家只是平常商贩，并不余裕。紫笋到家，便仓猝筹措起一家人的饭食。百口食毕，便各自繁忙起手中的活计。恰在此时，前院响起了拍门声。
“到时可必然得分出胜负。”她道。
“是……”
白露和团黄想她们主仆久别相逢，话旧也是人之常情，便都应了。退出去时白露又道：“奴和团黄就在隔壁，太后如有叮咛，烦请娘子传达一声。”
“娘子已非顾府之人，不敢擅入，一向候在内里。”
“陈院使来了。”
“有动静了？”她平和的声音适时响起。
太后的脸上却看不出甚么情感。很久，她放下卷轴，缓缓开口：“这卷棋经是你放在这里的？”
太后身边离不开人，她退出后便去找了团黄和白露。两人得太后答应掉队到房内，却见太后还在神思不属地看着身侧的经卷。
太后另一只手覆在母亲手上，柔声和她说话。未几时有侍女呈上羹汤，太后接了，亲身喂母亲进食。其间白露和团黄数次欲接办，都让太后制止。喂完大半盏汤羹，又看着老夫人入眠了，太后才草草用了些饭食，随后登车回宫。
太后有半晌仲怔，最后还是道：“现在才来解释，不嫌太迟了么？”
紫笋没有直接答复，而是道：“她让我带句话给你。”她将太后的话复述了一遍，见男人神采木然，心有不忍，又安慰道：“李郎君，时过境迁。你还是好好谋个出息，别再……别再想她了。”
太后抬手：“不必说。”
素手拈出白子，稳稳落于棋盘之上。十九道棋盘上闪现的鲜明便是影象中未完的棋局，也是他记实在那卷棋经中最后的一局棋。
“你说他还是一小我？”太后问。
紫笋不解：“太后？”
门外站的倒是一个瘦高的男人。此人他约莫三十5、六的年纪，五官倒还清俊，只是眼窝深陷，极是肥胖，加高低巴生出的一层短短青茬以及洗得发白的袍衫，显得非常落魄。
“太后。”身后团黄的声声响起。
太后的语气略显迟疑：“他……还像之前那样？”
“你家中都好？”太后问她。