“皇后的棋艺非常了得呢，”棋至中盘，天子即便告负，“朕认输了。”
顾昭一惊，她竟忘了是与天子对弈，仓猝道：“妾一时好胜，请陛下惩罚。”
“朱紫召见，不知有何叮咛？”现在顾钧已不敢直呼女儿的名字，只能恭敬地躬身扣问。
紫笋急了：“女郎莫非不想见他？”
斯须帘帐微动，倒是白露闻声动静，过来检察：“太后？”
紫笋点头。
天子指了指顾昭。宫女们便膝行到她身前，向她举起手中之物。
太后惨笑：“我有错。若当初早些定夺，事情不至成厥后那样。先帝也就不会抱恨而结束……”
“甚么时候了？”太后问。
顾昭看了看棋盘和棋子，有些惊奇：“这莫非是揪玉局和冷暖玉棋子？”
许是发觉到她的严峻，天子叮咛身侧的内官：“叫人把东国进贡的棋盘和棋子取来。”
顾昭讪讪点头：“在家时阿娘叮咛过。”
一句话又让顾昭的心提了起来。
他表示宫女们将东西放在顾昭面前。捧着棋盘的宫女便先上前来。这宫女略有几分姿色，最可贵的是一双手纤长细嫩，肤色白晳。她放棋盘时天子适值昂首，不免多看了一眼。顾昭看在眼里，却只作不知。
“从明天起，你留在我身边。”顾昭道。
紫笋心有不忍，轻声唤她：“女郎……”
天子久不见她落子，忍不住出声：“皇后？”
内官领命而去，大抵一炷香后，便稀有名宫人捧来了棋盘和棋子。
蒸腾的水汽为园中的亭台笼上一层迷蒙烟云。顾昭倚靠在窗台前，温馨谛视着檐前纷落的雨丝。
“中宫……救我……救我……”浑身是血的青年拖着一条残破的腿盘跚前行，痛苦地向她伸手。
顾昭忙站起家来。