“嗯？”徐九英转头。
天子熟谙颜素，见她来了，高欢畅兴地抱住颜素的腿，抬头眨着他水汪汪的眼睛。
陈守逸低下头，握住她的纤足，仔细心细替她把鞋穿上，然后才给她悄悄捶腿。
因天子情感降落，颜素又陪他多玩了一会儿，才返回徐九英的宫室。
幸亏颜素早已看惯她这副模样，不慌不忙地行了礼。
“他反应倒是快，”徐九英笑得脸上的粉簌簌往下掉，“你说我这手如何样？”
别过陈进兴，颜素入内拜见皇后。这些光阴天子留居于此，徐九英常遣她来看望。皇后早已风俗，连头都没抬，只冲颜素挥了挥手。颜素便又由白露领着去小天子居室。
北里是都中狎妓之所。徐九英家贫，十二三岁时差点被父亲卖到那边。她可贵和陈守逸提及少年时的酸楚旧事，获得的回应倒是她连倡女都比不上，不免耿耿于怀。
“嗯？”徐九英抬眼看他。
温和的灯光下，太后端坐棋盘前打谱。她劈面则坐着一名两鬓微霜的中年寺人。
中年寺人笑道：“太后有事相问，岂敢不到？我可不像守逸，背后有徐太妃这么大的背景。”
“太后的意义是……先帝能够把神策军交给了徐太妃？”
“那是太妃说令尊另有一点知己，”经她提示，陈守逸也记起旧事，浅笑复述当时的对话，“到底没把太妃卖进北里换酒钱，而是送进宫来当了宫女。奴说妓中佼佼者皆擅歌令辞赋。太妃为宫女时也受过内文学馆几年熏陶，却不见太妃多识得两个字，可见资质实在有限。如此痴顽的资质，恐怕是北里的人不肯收，而不是令尊知己发明。奴婢这是陈述究竟，可不是成心刻毒……”
徐九英感觉颜素的态度略显奇特，歪着头深思起来。这时她身边的宫女小藤奉上一盏杏酪。徐九英接了，顺手将银盏搁在案上，问另一名宫女小蔓：“陈守逸呢？”
颜素回过神，向他福了一福：“三娘也没想到会碰上陈院使。”
陈守逸浅笑听她控告，乃至另有闲暇在她说得口干舌燥时擦洁净手，将几上还温热的杏酪殷勤奉上。直到徐九英对他的非难告一段落，他才笑着开口：“奴婢甚么时候嘴毒了？”
陈守逸含笑道：“先帝活着时，赵王不敢明目张胆拉拢神策中尉。现在漫衍些真真假假的动静，会让贰心有顾忌。以他的本性，这一年半载应当不会再轻举妄动。这一伎俩虽会让太后警悟，但能保障短时候内她的态度不会扭捏。这都是对太妃无益的处所。弊端则是这些年南衙（注2）北司抵触频繁，太妃依重寺人，只会让宰相们更加不满。今后太后临朝，再在他们背后推一把，怕是会常常找太妃的费事……”
“那倒一定，”太后拈着棋子的手悬在半空，侧头道，“先不说太妃能不能教唆得动神策军，就算是神策军内部也并不安宁。我就记得两位神策中尉有些反面。”
“无益有弊。”
徐九英听了不作表示，向宫女努了努嘴，让她涂别的半边脸。
“听殿中宫人说，陛下明天已经没如何哭了。奴去看陛下时陛下正玩得欢畅，约莫有些风俗那边了。”颜素回道。
陈守逸沉吟：“太妃仿佛对太后很有信心？”
“我说过？”
太后语气安静：“太妃居于深宫，能打仗的人有限，朝臣里又有很多人和赵王交好。我想先帝不会没考虑过这点。北司（注1）是目前赵王介入起码的处所，寺人也比朝臣轻易打仗。且相较已被赵王拉拢的朝臣，寺人或许还更可靠些。不过就算是寺人，也不是甚么人都能托孤的，只要神策中尉或枢密使才有能够影响朝局。据我所知，两位枢密使并没有接到过先帝的秘令。那就只能是神策中尉了。”