本想八月时群盗到绿林核心收割粮食时再剿，可朝廷催促得紧，费兴只能在六月尾强行进军。
成果却被喜好剥了仇敌衣裳冒充官军的马武所乘，他带人混入此中，在步队拉得老长撤离的官军中俄然暴起，直接将他们截为两段！
因而只能摸干脆向山中进剿，绿林地处江夏、南郡、前队之间的三不管地区，占地广袤。虽无岑岭，却颇多连缀的山脊，加上丛林密布，官军的车马寸步难行，庞大的兵力也被地形切割得极其零散。
汉昭帝时，傅介子身材力行实验了这类战略，带十来人斩杀楼兰王，悬首北阙，让汉朝不费兵革而得一国。
马武欣然应诺，与王常一拍即合，二人勒令部下不得虐民，王常乃至还约见了几个本地豪强，好言相劝，但愿能与之合作。
入得城中后，马武让人节制粮仓武库，筹办搬完东西撤离，王常却劝住了他。
但这无毛病费兴调派亲信，在口头上改了天子的赦令，令其进入绿林山，奉告几个大字不识的渠帅。不但承诺赦免他们，还表示只要情愿出山林来谈谈，能够招安世人，给他们一个官儿做。
一是王凤、王匡答复，表示其他处所不要，占了也守不住，只要他们故乡云杜就充足，云杜上万乡党已经镇静决定插手绿林。
王常马武只要两千多人，没了天时后，难敌上万官军，而本地豪强感觉绿林盗比官军好不了多少，也开端堆积私从武装进犯他们，二人只能仓促撤退。
……
王常字颜卿，颍川郡舞阳县人也。他家也算小地主，识字，在故里就任侠好义，为弟报仇，流亡江夏，插手绿林军，担负偏裨小帅。
且说绿林渠帅中，对费兴提出的前提动心的还真有很多，毕竟他们起兵前出身底层，颇多目光短浅之辈，一点食饵就中计了。
当然，也有玩脱的时候，同一时段，西南边的牂牁大尹也诱句町国王出境，将其杀了。成果却激发了句町举国欲复血仇，新朝三征句町破钞巨万，丧师无数，仍然没能打下来，全部西南夷地区都腐败了。
但荆州牧费兴在这个位置上两度罢除，仍然对峙己见：“对内当抚不当剿！”
因而便避开难啃的骨头，沿着汉水，去往空虚的江夏要地。二人一起转战肃除乡邑，但这些处所才被官军搜刮过一遍，乡仓中余粮寥寥无几，连豪右也一脸穷相，刮不出太多油水，只能持续往南行，一起打到了竟陵县（湖北潜江）。
大渠帅王凤、王匡直扑他们的故乡云杜县（湖北京山），又遣偏裨张卬、成丹、朱鲔三人各带部众去进犯绿林东南边的安陆县（湖北云梦）。
马武道：“就算是真的，吾等一旦出山接管，部众便也各自思乡离散，到时候官府翻脸要杀吾等，手里再无人手自保，只能引颈待戮。”
乘着马武踌躇的当口，亲卫短兵击退了绿林，费兴亲身持鞭冒死挥动，乘车狂飙冲出了重围。
刘秀感喟道：“贼，就是贼！”
十天下来，费兴的部众已经折损两千人，时价骤雨，官军士气降落，费兴见孔殷难以胜利，便筹算将军队拉出山林，向城邑撤离，休整后到了秋冬时再战。
费兴说着就要投汉水他杀，被亲卫短兵救下，只清算部众向西退到南郡。
树枝上，山石旁，草丛里，绿林军一如其名，仿佛与周遭融为一体，无处不在。他们没有好的甲兵，就用鱼网、草叉、粪耙、石头、木棍来作战，却也打得官军丢盔弃甲，狼狈而奔。