本日本是许嵩当值，方旭却说已久未值夜，本日身子安康，精力正佳，便留值一夜。他是辅弼，世人如何拗得过他，只得由他留下。许嵩却不敢拜别，便也陪着值夜。就在这时，正房房门“吱呀”一声翻开，两个小黄门提着食盒进了政事堂。二人直入里屋，先燃着了炕前两盏灯烛，又在炕桌上摆上四碟小菜，乃是一碟鸡净肉，一碟黄炒银鱼，一碟拌银苗芽，一碟蛋煎脆藕。又有一碗莲叶莲子羹，一壶酒并杯箸，俱都摆放好，便即冷静退了出去。
许嵩毕竟还是没有脱鞋，方旭也不强他。许嵩执起酒壶，将两只酒杯斟满酒，端杯道：“教员，彻夜过后，大事必成，教员之名必彪炳史册，功耀千秋。弟子先为教员贺。”
徐恒凝睇太子，重重点头道：“殿下只能待在这里，不能出东宫一步。”
太子一愕，又动容道：“永业对我一片赤忱，我终不能一日或忘。然方东阳却为何狐疑于你？”
政事堂南边不远的东宫，现在也已掌上灯烛。后殿太子寝宫内只燃了两盏灯，是以并不非常敞亮。南窗下的榻上放着矮桌，桌上摆了一张青玉棋盘，棋盘上着了百十个吵嘴子。徐恒坐在桌旁，气定神闲，太子却在地下，在黑处与亮处灯影之间，来回踱着步。
徐恒道：“若事败，太子出宫便是切身参与谋逆，那便有杀身之祸；若不出宫，便是方东阳假借太子之名筹划谋逆，事成再推殿下上位罢了。太子虽有罪，却非谋逆，还可望现此生顾恤之心，赦了太子极刑，当时太子还可退而为农家翁，保一世繁华。是以纵无方东阳所请，彻夜我也要伴随太子，令殿下不得出东宫一步。”
许嵩忙又将酒斟满，道：“教员淡泊名利，天然心志澄明。但我等旁观之人，却如何能不钦服教员。便是太子，也将教员视为我大郑之基石。教员百年以后，登凌烟阁，配享太庙已是定命，新朝已立，又有何人敢说教员‘逆臣’二字。功耀千秋尚不敷论，入文庙，受先人千年祭拜，方配教员之德。”
许嵩道：“有恩师提点教诲，我等敢不经心极力......”正说着，忽听院中一阵脚步声响，昂首看时，却见两盏灯笼前引，几小我走进院来。
太子轻叱一声，回身坐在榻上道：“是方东阳要你来看住我？”
本来申时已吃过晚餐，方旭却又特地叮咛小厨房备了酒菜。看看已是酉时末，方旭便唤许嵩道：“维岳，事又做不完，忙甚么，来，与我小酌几杯。”
蒲月二十八，夜。
方旭看了一眼，道：“脱去鞋子，好生坐了。”
太子道：“我晓得便是出宫也是于事无补，然要我待在这里，我终是心烦意乱，不得清净。”
许嵩道：“教员与太子合则两利，分则碌碌，教员这云须得有太子这真龙方能为灵，‘然龙弗得云，无以神其灵矣。’若无教员，太子可否成龙尚未可知。”
方旭举杯轻呷一口道：“彪炳史册我不敢想，只要史乘不将我归入《逆臣传》便足矣。如果彻夜以后，我大郑基业能传之数百年，我这数年的运营便没有白搭。至于可否功耀千秋，但凭先人评说罢。”说罢将杯中残酒饮尽。
徐恒正色道：“殿下天然晓得彻夜宫里将有大事产生，若事成，殿下出不出东宫都必将继天子位；若事败，殿下出宫与否便大有分歧。”
星斗满天，清风缓缓，是极可贵的好气候。政事堂中世人都已散值回家，正房中各屋却都另有灯烛明灭着。北屋里是两名当值书办，南侧外屋是当值中书舍人许嵩仍在措置着各种文书，南侧里屋倒是方旭端坐案前，手中捧着一卷《韩昌黎集》，正饶有兴味地品读着。