程备道：“我军这几路兵马，剑阁自不必说，夏侯蹇若去攻打剑阁，乃是自寻死路。我漫天寨他也不敢来攻，昨日他与庞爰两路夹攻漫天寨尚不能攻破，现在他以寡击众如何还敢再来？白水、方维二镇我料他也不敢去，到那边路程太远，若被我标兵发觉，马上便可出兵反对，与白水、方维两军成合围之势。他想突围，难如登天。这几路他都不敢走，那便只剩东、西两路了。”
程备道：“徐制司不过做做模样，教蜀人觉得我要强攻绵谷，要紧处在田密处。绵谷护城河乃是引嘉陵水而成，绵谷城阵势又平坦，我若在绵谷城外嘉陵水下流拦住水流，那水必将倒灌绵谷城。夏侯蹇见我修建拦水坝，便知绵谷必不能守，他便只能寻机突围了。都司军令命不得当真拦水，只是要逼夏侯蹇出城罢了，然夏侯蹇若冥顽不灵，那便只能水淹绵谷了。”
“那便只能走西路去往龙州了。龙州清川、黄沙一带有我一万兵马，倒是我军保卫最为亏弱之处。净水甚窄，夏季里水流也不甚急，或可蹚水而过也未可知。何况夏侯蹇有两万兵马，倍于我守军，他只要出其不料，瞒过我中军直趋清川，或可一举冲破清川、黄沙防地，进入龙州。当时他得了粮草，我若再要寻到他雄师，便要破钞很多力量了。是以，我料定夏侯蹇必走此路突围。”
“蜀军突围比来的路便是向东退入阆州。退入阆州后，又可据葭萌关自守。但这条路夏侯蹇也一定敢走，去阆州先要渡嘉陵水，望喜镇却有我五千兵马扼守，他渡水已是不易，纵能强渡胜利也必折损甚重。夏侯蹇现下必已得知葭萌关失守，没了葭萌关，他便不能进入阆州。若去巴州，还要渡宋水，我另有五千兵马守在七盘镇，这宋水便也难渡。即使他也能强渡宋水，但有这两条水隔绝，又有我两支兵马禁止，我追兵也必能赶上他了。是以我料夏侯蹇也不敢走这一条路。”
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回到营中，四人仍聚于中军签押房。甫一坐定，陈封便道：“程无患，传我军令。”
次日辰时，陈封等四人率五百精骑往绵谷而来。行未几时，便已看到绵谷城。
程备点头道：“不敢，桑鼎过誉了，此是程备分内之事。”
这等坚城，如果当真强攻，必定极难。一队人绕城一周，直走了半日方才看完。
徐慷、程备都道：“末将明白，都司奇策。”
城墙上方旗号林立，每十余步有一兵卒值守，其势甚盛，全看不出城中缺粮。但城上蜀卒见郑军看城，却视若不见，也无人出城袭扰。
陈封非常对劲，点头道：“徐毅节也在，你等可明白我这军令之意？”
这绵谷城乃是蜀国利州郡郡治地点，亦是利州府府治，极是壮阔的一座大城。正处在嘉陵水水湾之间，阵势平坦开阔，四通八达。城东五里便是嘉陵水，过嘉陵水东南十余里便是望喜镇。绵谷城四周城墙均有近十里长，城高四丈，瓮城马面俱全，极是坚毅丰富。护城河乃是引嘉陵水绕城而得，水阔四丈，难知深浅。
程备道：“程备记下了。”说着又将军令复述一遍。
程备道：“都司，裴中书与徐制司之言各有事理，也皆是取胜之法。我预算城中蜀军存粮定已不敷旬日之用，夏侯蹇蜀主之师，仁人君子，又久镇利州，即使不虑及军心民气，只怕也做不出搜刮压榨百姓之事。但他却可向城中大户征粮，绵谷城中富户虽未几，存粮却一定便少。然蜀军毕竟有两万之众，便征上粮来，也用不得几日。我便再算他旬日用度，那便是另有二旬日军粮。夏侯蹇要寻机突围，便不能等粮尽之时，要在残剩粮草能够随身照顾之时便出兵。是以我觉得夏侯蹇当在旬日前后突围。”