沈凤鸣却没答复，仿佛未闻般望着虚空，一时连手中的酒也忘了。“我娘发明我在学武也已晚了。我觉得她会说我两句――可也并没说，反而催促我多勤练些，别孤负了彻骨这番辛苦。我那阵子的确兴趣很高，彻骨也几近每日都来看我――早也来，晚也来，与人只说，‘去陪老朋友喝酒了’。但他也有不来的时候――一不来，就是十天半月不见人影。当时候我并不知――他不在的日子是去杀人，还会悄悄沿着屋顶到他家四周偷看有没有动静。有一回他分开得特别久些――足有一个半月。那次他返来，我见他还受了伤，就诘问他到底去哪了。
“这些话当然不能说与我母亲。我爹在我内心固然很淡，可对她而言却应当毫不一样。她也没筹算我答复，只叫我自去睡。我后半夜睡着了，她却给彻骨写了一纸短简。第二日一早，她就予了我这支木钗，要我在彻骨来的时候转交他。她说，她想对彻骨说的，尽数都在这钗中了。”
沈凤鸣说到这里叹了口气。“当年的彻骨是黑竹数一数二的杀手，但江湖上却不闻其名，若他的匕首能有凌厉的乌剑一半名誉，我们也当识得他这身份了。他没说，我们也没问――人与人偶然便是很奇特――前一刻还足称害怕防备，后一刻俄然不必细问就莫名信赖起来。若定要说个来由，当年的我，碰到此人竟在我们余粮将尽时送来吃的，自是视他为最大的善人。加上，我心中一贯神驰学武，俄然获得一把匕首，虽还不会舞弄，内心却实在欢乐，对他自是再无敌意。”
“我就去问我娘，我问她，彻骨到底是我们的仇敌吗？我娘说，‘如果你想寻他报仇，他就是仇敌。如果你不想，他就不是。’我说，‘我不想。你想吗？’我娘说，‘我想报仇，但不是找他报。’我内心就松了口气，我便说，‘既然娘也不将他当仇敌，那为甚么还这么苦衷重重，睡不着觉呢？’
他稍稍止落话头，将目光移向秋葵，“你带着么？”
他旋开钗头，两粒圆圆小小的珠珥转动出来，昏黄灯火下还是闪动着相隔十八年的红色光芒。
沈凤鸣便接着道：“他那次连续去了两三个任务，能够又死了几小我。他返来以后，表情不大好，没回家，径来我们这里，喝了些酒，说了他的身份，讲了很多黑竹的事情，讲了很多黑竹的人，那屋子本来仆人的事，也是那晚说的。我娘一句话也没多说，与昔日一样，与他一道吃完了饭，清算碗筷，末端，也与昔日一样，说一句，‘凤鸣，送送彻骨叔叔’。我将彻骨送到门口，但那天他没有便走，他转过身来与我说，‘凤鸣，奉告你娘，我方才说的那些，皆是过往。我能够让它们全数留在过往。我能够不再做一个杀手。’我内心一片空缺，不知该说甚么，看着他，连开口道句别都忘了。他走前将一样东西交在我手里，说，‘你娘戴这个定都雅得很。’我进屋把东西给我娘看――是对耳环。”
“我也晓得，将‘杀父仇敌’这四个字冠在他头上实不公允，可黑竹会不就是那么回事――你杀这个，他杀阿谁，我爹死在谁手也不过是天意，或是偶合。但是我翻来覆去想了大半夜，竟也没法对彻骨生出一丝恨意。不管别的，起码这么久以来，他是我们母子的仇人，远胜于仇。
“但擦得最勤的实在是他本身――他厥后经常过来，将酒祭那人，也趁便给我们带些口粮，免我们母子出门撞见外人的费事。我娘虽知不该无缘无端受人恩德，但却也是为了我――此地的确安稳，能保我无虞，如果分开此地，更不知何时才有这般处所。以是就想等我将云梦之学都背通了以后，再行计议。