“他仿佛是请了十月回京，不过两广岭南，这季候想必得不了空――皇上知他思乡，故准他腊月里返来述职，出了年，过了正月十五再返去任上，也算余裕了。”
“这么快返来了？”沈凤鸣心中思忖着吴天童那几人伤重，理应还在洞庭疗养，不过或也是思亲情切，在外便也久待不住。
夏琰没再吭声。他暗里松下一口气――只要他不是十月末旬返来就好。
正说着，却见无影领着个女子到了门口，见着沈凤鸣坐在堂上，仿佛呆了一呆，随即欢乐起来，跑出去道：“沈大哥，你在最好了！阿谁……”
他起家踢开了凳子，也不与谁打号召，顾自往城外去了。
也是他当下里表情欠佳，明知纵当真是宋然的意义也实非歹意，还是想得怏怏，特别那日与宋然相谈实在甚为顺畅交心，可愈是如此，此际愈觉不快，更想到还应允了厥后阿谁莫名其妙的归宁宴，届时要宴请这兄弟两个加上娄千杉，更加烦躁非常。
“夏大人晨间说或有效得着邵某之处，是以邵某自早朝散了便在此等待。”邵宣也实说。
“可惜我女儿都嫁完了，没得与你。”老掌柜便笑道，“秋女人还好罢？见上了没？”
不过沈凤鸣的心性到底还是与夏琰不大一样。在厚土堂督到第六日，他实在窒闷得待不住，过了午便往城里返去，进了一醉阁，便问几日可有新奇事。阿合看着很有些迟疑，走迩来期呐呐艾道：“旁的倒是没有，只是……无影和他娘都跑了。”
嘿，宋然。贰心下暗道。我早该晓得，姓宋的那一家门，都讨人厌得很，他与他阿谁弟弟宋客当真是普通的叫人不利落。
――固然，那些业已存在的遗憾，实在并无一件会是以变少。
沈凤鸣不吭声，将无影手里端来那水又喝了，抹了抹嘴，才道：“没人灌我，我自喝的。”放落碗便下床来，想起甚么又转头向他道：“――阿谁是她爹，就算是送命，我也得去不是？你老嫁了十多个女儿了，还不懂这个理儿？”
宋然抬手向他示谢，“我绝非针对凤鸣一人――我不是不信赖他，只是――统统谨慎为上。我已特地住得偏僻，与其说是想避人耳目，不如说――是想看得清楚些，毕竟一小我若特地跑这么老远，留下的陈迹也会多些。但反过来，他这一厢过来，也易被故意人看着。如果然给人寻着蛛丝马迹，便说不清了。”
这壁厢邵宣也便道：“夏大人看来诸事顺利，不必邵某着力了。”
夏琰稍稍一怔，已知他说的“外人”是指沈凤鸣。对执录来讲，只要黑竹的首级是本身人，旁的一概只能称作外人。“可凤鸣他……”他试着道，“他认得你――他老早就晓得你们宋家的执录身份了。不然，我自晓得按黑竹的端方，不能让他来找你的。”
程平落座请宋然将末节讲完，堪堪已是中午。他如何肯慢待两人，便叫传膳，留两人在府中一道用过，再殷勤请喝过了茶，才万般不舍恭送出门。
邵宣也全不动声色，只问甚答甚，“还算交好。”
“我看仪王也当真孤单得很。”宋然便笑道，“在这禁城也没甚么订交的朋友，恨不能将你留上一整日。是该娶个妃的好。”
“我只是想着……就算这会儿不见，转头‘归宁宴’……”夏琰想了一想，“罢了，是我欠考虑――今后还是只我与你讨论。”
“晓得了。原也不筹算再叫谁往你那边跑。”夏琰道，“我另有一事问你……”