是不然。天子者，埶位至尊，无敌于天下，夫有谁与让矣？品德纯备，智惠甚明，南面而听天下，生民之属莫不震惊从服以化顺之。天下无隐士，无遗善，同焉者是也，异焉者非也。夫有恶擅天下矣。
世俗之为说者曰：“治古无肉刑，而有象刑：墨黥，慅婴，共、艾毕，剕、枲屦，杀、赭衣而不纯。治古如是。”
应之曰：凡议必先立隆正，然后可也。无隆正则是非不分，而辨讼不决，故所闻曰：“天下之大隆，是非之封界，分职名象之所起，王制是也。”故凡言议期命是非，以圣王为师。而圣王之分，荣辱是也。
子宋子曰：“明见侮之不辱，令人不斗。人皆以见侮为辱，故斗于也；知见侮之为不辱，则不斗矣。”
刑称罪，则治；不称罪，则乱。故治则刑重，乱则刑轻，犯治之罪固重，犯乱之罪固轻也。书曰：“科罚世轻世重。”此之谓也。
是不然。觉得治邪？则人固莫触罪，非独不消肉刑，亦不消象刑矣。觉得人或触罪矣，而直轻其刑，但是是杀人者不死，伤人者不刑也。罪至重而刑至轻，庸人不知恶矣，乱莫大焉。凡刑人之本，禁暴恶恶，且惩其未也。杀人者不死，而伤人者不刑，是谓惠暴而宽贼也，非恶恶也。故象刑殆非生于治古，并起于乱今也。
故能够有夺人国，不成以有夺人天下；能够有窃国，不成以有窃天下也。能够夺之者能够有国，而不成以有天下；窃能够得国，而不成以得天下。是何也？曰：国、小具也，能够小人有也，能够小道得也，能够小力持也；天下者、大具也，不成以小人有也，不成以小道得也，不成以小力持也。国者、小人能够有之，但是一定不亡也；天下者，至大也，非贤人莫之能有也。
是又不然。血气筋力则有衰，若夫智虑弃取则无衰。
夫乱今然后反是。上以没法使，下以无度行；知者不得虑，能者不得治，贤者不得使。如果，则上失本性，下失天时，中失人和。故百事废，财物诎，而祸乱起。王公则病不敷于上，庶人则冻餧羸瘠于下。因而焉桀纣群居，而盗贼击夺以危上矣。安禽兽行，虎狼贪，故脯巨人而炙婴儿矣。如果则有何尤抇人之墓，抉人之口而求利矣哉！虽此裸而薶之，犹且必抇也，安得葬薶哉！彼乃将食其肉而龁其骨也。
治古不然。凡爵列、官职、赏庆、科罚，皆报也，以类相从者也。一物失称，乱之端也。夫德不称位，能不称官，赏不当功，罚不当罪，不祥莫大焉。昔者武王伐有商，诛纣，断其首，县之赤旆。夫征暴诛悍，治之盛也。杀人者死，伤人者刑，是百王之所同也，未有知其所由来者也。
是不然。汤武者、至天下之善禁令者也。汤居亳，武王居鄗，皆百里之地也，天下为一，诸侯为臣，通达之属，莫不振动从服以化顺之，曷为楚越独不受制也！
是又畏事者之议也。天子者埶至重而形至佚，心至愉而志无所诎，而形不为劳，尊无上矣。衣被则服五采，杂间色，重文绣，加饰之以珠玉；食饮则严峻牢而备珍怪，期臭味，曼而馈，伐皋而食，雍而彻乎五祀，执荐者百余人，侍西房；居则设张容，负依而坐，诸侯趋走乎堂下；出户而巫觋有事，出门而宗祝有事，乘通衢趋越席以养安，侧载睪芷以养鼻，前有错衡以养目，和鸾之声，步中武象，趋中韶护以养耳，三公奉軶、持纳，诸侯持轮、挟舆、先马，大侯编后，大夫次之，小侯元士次之，庶士介而夹道，庶人隐窜，莫敢视望。居如大神，动如天帝。持老养衰，犹有长因而者与？不老者、休也，休犹有安乐恬愉如是者乎？故曰：诸侯有老，天子无老。