她与他素无交集，必定也是因为七爷了。
严清怡气得浑身颤抖，二姨母不思改过也就罢了，竟然还信口雌黄，把薛氏说成迷恋财帛之人。
严清怡深吸口气，“多谢你，也多谢七爷。”
神采惨白的二姨母摇摆着身子出去，“扑通”就跪在地上，“民妇蔡氏叩见大人。”
说着，两个婆子各持一拶夹上来。
明显，也是被中间的刑讯吓着了。
二姨母一屁股瘫在地上，哭喊道：“大人，大人冤枉啊。”
二姨母踌躇着不想画押，衙役毫不踌躇地抓起二姨母的手，用短刀在她食指上划了道口儿，摁上指印。
李实道：“药也煎好了，你吃过饭趁热喝了药，我到外甲等着。”也不等她答复，就迈开大步出去了。
张培源“啪”拍一下惊堂木，抖开案上一张纸，扔在地上，“严氏，此文但是你所写？”
严清怡认命地闭上双眼。
中间妇人盯着本身面前清汤寡盐的水煮菜，又看向严清怡面前那碟炒菜，问道：“此人知冷知热的，是你家亲戚，还是你没结婚的夫婿？”
严清怡点头，“我娘骸骨未寒灵枢未葬，我不想分开济南府。”
“彼苍大老爷，民妇冤枉！”二姨母喊一声，诉道：“我何曾逼迫过三妹，是她传闻朱家繁华，且应允她一座宅院另有田产店铺相赠，她为了我两个外甥和外甥女的出息，是心甘甘心攀亲的，婚书都写好了。此次她回济南府就是筹办从这里出嫁的，谁晓得有听了何人撺掇，一时想不开……”
严清怡心机不宁地喝完药，便被狱卒带了出去。
而屋子两侧则挂着各式百般的刑具，满脸横肉的差役凶神恶煞般站在刑具前。
李实从食盒底层端出药，低声道：“待会儿知府大人要审判，你先把药喝了。”
“你敢签书画押？”
及至近处，严清怡看清了他的脸——恰是七爷身边阿谁涓滴不惹人重视的侍从。
二姨母一边说，那边文书一边记，等记完，呈给张培源过目，又别的抄一份，将两份都拿到二姨母跟前。
另有四个衙役过来，两两一组，别离抓住拶夹两边的绳头。
严清怡铿锵有力地答复：“句句失实。”
严清怡点下头, “嗯”。
衙役取过递给张培源，张培源扫一眼，将婚书扔下来，“严氏，这但是你娘亲笔所写？”
张培源拍一下惊堂木，喝道：“寂静！孰是孰非一试便知，来人，上刑！”
严清怡也说不上来。
李实冲出去不耐烦地说：“行了行了，银子下落在我身上，半文钱少不了你的，”从荷包取出两张银票塞给他，回过身对严清怡道：“先分开这倒霉之地，我叫车送你归去。”
严清怡嘲笑道：“二姨母想必已经健忘了，外祖母的名讳中有个‘葉’字，我娘写‘葉’的时候，都会缺一笔以作避讳。”
张培源又问：“蔡氏所言可当真，可有人证物证？”
李实点头，抬高声音，“传闻京里来了人，要查案，你不消怕，我也一道去，即便是要动刑，那些人也不敢下重手。”
已是四月中旬，一轮明月圆盘般高高地挂在墨蓝的天涯，月色如清辉，在地上出现乌黑色的光芒。
严清怡沉默。
可见路上是如何地仓猝。
青柏悄悄点点头，“女人甚么时候窜改主张了，或者碰到难堪之事，能够到福满酒楼找个姓付的账房。给我写信也行，我家住在棉花胡同，我叫青柏。”
青柏道：“大隆善护国寺长年替七爷点着长明灯……我来前听七爷念过白乐天的诗，‘蔓短枝苦高，萦回上不得。人言人有愿，愿至天必成。’七爷叮嘱我不成多言多语，可我想问女人一句，七爷所愿能不能得偿？”