严清怡推开门才发明，夜里竟是落了雪，雪上一行足迹，孤傲而寥寂。她追跟着足迹走出胡同，在大街上，足迹变得混乱，再也辩白不清方向。
锅里的猪皮已经炖好了，严清怡捏一撮盐，搅动半晌，连汤带肉地盛进汤盆里。
严清怡冷静地站了会儿，把地上狼藉的木料重新塞进灶台中间，然后拿笤帚把地上的木渣碎屑扫洁净。
“不成”，钱氏毫不通融，“本年天冷，你不出门不晓得，外头得风寒的到处是，诊治不及时死了的也有。明儿是腊八，很快过年了，你想染上病？你抱病不要紧，过给祖母如何办？祖母年纪大了受不住。另有这一大师子人，你想正月里百口都病恹恹地出不得门？”
这封信写得短, 只寥寥数语，说他拜托她保管的东西，被春兰拿走送给旧主子了，让他有所筹办。
严清怡忿忿道：“谁做了负苦衷，本身内心明白，表姐如果没别的事儿，我先行一步。”
严清怡难受得要命，有气有力地下了床，才刚把衣衫清算好，来人已排闼而入。
而窗户纸，闪现出模糊的红色。
严清怡看着她, 也跪在地上，“你能不能放过我, 我已颠末得够惨了，没爹没娘的，你死在这里, 是想我下半辈子待在监狱里出不来？你真不想活, 我不拦你，你先写个声明, 说你本身寻死，跟别人不相干，把声明带在身上。只要出了这门，你情愿撞墙也好, 抹脖子也好, 或者拿根绳索挂在树上也好, 随便如何赔罪都成, 我毫不禁止。”
严清怡往炭盆里加了条柴炭，问道：“你饿不饿？中午另有剩菜，你再去煎只鸡蛋。”
只站了这会儿，严清怡已感觉冷寒砭骨，连着打了好几个寒噤，她不敢多待，赶紧往回走，将院门还是虚掩着，没有落锁。
灶台上的肉皮冻已经冻得健壮，透过晶莹的肉冻能看清内里均匀颀长的猪皮。
驿站的伴计见是往宁夏寄，难堪地说：“女人，如果没事的话还是别华侈银钱了。本年夏季雪水格外多，陕西宁夏那边的路都封了，上个月的函件还积存了一大堆送不出去。”
春兰不要，“我手里有银子，二少爷先前后后给了我二十三两，我花出去不到三两。”
严清怡扶住门框站着，连连伸谢。
春兰默不出声地坐在罗汉榻上，见严清怡出去，起家接过油灯，放到床头矮几上。
胡婆子回声分开。
这一觉还是迷含混糊，时睡时醒，最后饥肠辘辘地醒来，发明窗外乌黑一片，看不出是甚么时候，而屋子里冷得如同冰窟，北风穿详确小的窗缝，呼呼地往里钻。
等墨干透，装进信皮里封好，又举着油灯走进东次间。
回到屋里，她生上火，把米粥跟荷包蛋重新热过，热乎乎地连汤带水吃下去，这才感受身材暖了些。
严清怡往灶膛里塞了两块木料就不管，走到院子里，先用铁锹将雪铲到墙角，再用扫帚把残雪扫净。饶是院子不大，可等做完这统统，严清怡还是出了薄薄一层细汗。
她懒得转动，却不得不挣扎着下地，先摸黑找到火折子扑灭油灯，重新生了火盆，塞进两根炭，感觉身子和缓了些，才头重脚轻地往厨房去。
碧玉忙道：“不要不要，来时女人特地叮嘱过，严女人跟女人一样，没得要赏钱的。”说着告别分开。