现存之《山海经》总计十八篇，从其外壳布局看，大抵可辨别为《山经》和《海经》两个部分。而联络到它的内容，又可分别得更加详细。即《五臧山经》五篇，地理范围是中原之地，内容多记山川地理，奇特的植物、植物、矿物，祀神的典礼和祭品、祭器，偶然亦写诸山山神的形貌、职司和神力；《外洋经》四篇，地理范围较《山经》为广，内容多记外洋各国的异人异物，也记录了一些陈腐的神话传说，如夸父追日、刑天断首等；《海内经》四篇，不但杂记海内的奇异事物，如昆仑气象、建木形状、巴蛇和贰负等状况，同时兼记一些国度和民族，还写帝王的世系，器物的发明缔造，如帝俊的后嗣番禺发明舟，吉光发明车，晏龙发明琴瑟，又均是最早的锻工，炎帝的后代鼓延发明钟，并且作了乐曲等等。
又东三百里，曰堂庭之山，多棪（y2n）木1，多白猿，多水玉2，多黄金3。
【译文】再往东三百里，是座基山，山南阳面盛产玉石，山北阴面有很多奇特的树木。山中有一种野兽，形状像羊，长着九条尾巴和四只耳朵，眼睛也长在背上，称呼是猼訑，人穿戴上它的毛皮就会不产生惊骇心。山中另有一种禽鸟，形状像鸡却长着三个脑袋、六只眼睛、六只脚、三只翅膀，称呼是■■，吃了它的肉就会令人不感到打盹。
又东三百里，曰基山，其阳多玉，其阴多怪木，有兽焉，其状如羊，九尾四耳，其目在背，其名曰猼（b$）訑（），佩之不畏。有鸟焉，其状如鸡而三首、六目、六足、三翼，其名曰■（ch3ng）■（f*），食之无卧。
古时学者多数以为《山海经》是夏禹、伯益所作，明天看来此说纯属无稽之谈。不管是从其包含万象的内容上看，还是从各篇成书时候迟早不一上看，《山海经》非出于一时一人之手，是个人编述而成。因为《山海经》的内容非常遍及，是官方小我有力完成的，即便一个氏族部落的带领个人也只能编成此中的一部分。因为受古时地区、交通前提的限定，一个部落不成能体味到各地的环境。以是，只能通过巫师口耳相传积累，在大一统的后代将其加以清算成书。而初期巫师的职责，决定了他们文明知识的布局，大凡天文、地理、汗青、宗教、生物、医药、帝王世系及严峻技术发明等等，无不晓得，故《山海经》的内容非常驳杂。
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【注释】1金玉：这里指未颠末提炼和磨制的天然金属矿物和玉石。以下同此。2穀：即构树，落叶乔木，长得很高大，适应性强。木料可做器具等用，而树皮可作为桑皮纸的质料。3禺：传说中的一种野兽，像猕猴而大一些，红眼睛，长尾巴。4狌狌：传说是一种长着人脸的野兽，也有说它就是猩猩的，并且它能晓得旧事，却不能晓得将来。5育沛：不详何物6瘕：中医学指腹内结块，即现在人所谓的蛊胀病。