序言
就因为《山海经》是一部综合各种知识而显得庞杂的古籍，以是，自古以来对它的性子众说纷繁，而对它做的目次学分类也不同一。西汉刘歆在《上<山海经>表》中论其性子说：“内别五方之山，外分八方之海，纪其珍宝奇物异方之所生，水土草木禽兽虫豸麟凤之所止，祯祥之所隐，及四海以外，绝域之国，殊类之人。”看作是地理书。而后的历代史籍目次很有同其说者，如《隋书·经籍志》等，就把它列上天理类。东汉班固在《汉书·艺文志》中，把《山海经》归入数术略形法家之类，看作是巫卜星相性子的书。而后也不乏同其说者，如《宋史·艺文志》就把它列入五行类。明朝胡应麟在《四部正讹》中说：“《山海经》，古之语怪之祖。”看作是神怪之类的书。清朝官修《四库全书总目》在回嘴了诸家的说法和归类后，以为“核实定名”，应是“小说之最古者”，又看作是小说性子的书。清末张之洞在《书目答问》中，把《山海经》列入古史类，则看作是史乘。鲁迅在《中国小说史略》中，把《山海经》称作“古之巫书”。就《山海经》的性子及其成书来讲，鲁迅的结论是肯定不移的。
南山经
口语山海经
南山（经）之首曰（■）（qu6）[鹊]山。其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉1。有草焉，其状如韭（ji(）而青华，其名曰祝余，食之不饥。有木焉，其状如（穀）[榖（g^u）]而黑理2，其华四照，其名曰迷（穀）[榖]，佩之不迷。有兽焉，其状如禺（y)）而白耳3，伏行人走，其名曰狌狌（x9ngx9ng）4，食之善走。丽■（j9）之水出焉，而西流注于海，此中多育沛5，佩之无瘕（ji3）6疾。
到了东汉明帝时，有一名水土工程专家叫王景，因管理河渠有功劳，获得天子的犒赏，礼品中竟然有一部《山海经》。而东晋大墨客陶渊明平生不为五斗米折腰，却佩服于《山海经》，曾一口气写下《读<山海经>十三首》诗，留传至今。此中的第一首诗就表达出他读《山海经》后欢愉镇静的情感和晓得天下的结果“俯仰终宇宙，不乐复何如。”
到了汉宣帝时，上郡某地的一个石室陷落，有人发明内里的石壁上描画着“反缚盗械人”的图象，传说开来，但无人晓得何意。大学者刘向却指出这是“贰负之臣”。天子问他如何晓得的，刘向也答复是从《山海经》上看到的。天子大惊，朝臣轰动，因而呈现了一股浏览《山海经》的小高潮。
古时学者多数以为《山海经》是夏禹、伯益所作，明天看来此说纯属无稽之谈。不管是从其包含万象的内容上看，还是从各篇成书时候迟早不一上看，《山海经》非出于一时一人之手，是个人编述而成。因为《山海经》的内容非常遍及，是官方小我有力完成的，即便一个氏族部落的带领个人也只能编成此中的一部分。因为受古时地区、交通前提的限定，一个部落不成能体味到各地的环境。以是，只能通过巫师口耳相传积累，在大一统的后代将其加以清算成书。而初期巫师的职责，决定了他们文明知识的布局，大凡天文、地理、汗青、宗教、生物、医药、帝王世系及严峻技术发明等等，无不晓得，故《山海经》的内容非常驳杂。