自从偷袭珍珠港后，日本便开端了它的承平洋霸权之旅。珍珠港只不过是第一步。因为头一炮打得很响，在珍珠港事件以后短短3个月的时候里，日本就前后占据了东自威克岛、马绍尔群岛，西至马来半岛、安达曼和尼科巴各岛，南至俾斯麦群岛等地区，几近完整节制了全部西承平洋。
谍报的破解事情仍然在停止中，美国承平洋舰队司令、水兵大将切斯特・尼米兹在战役开端前三天，才把握了日本舰队的可靠谍报。因而，在珊瑚海海战中受重挫、需求几个月维修方能规复的“约克”号，在72小时不眠不休的抢修以后，和“企业”号、“大黄蜂”号以及其他舰艇一起奔向半途岛，埋伏在半途岛的东北方，筹办进犯前来的日本水兵。
但是此时，山本五十六只顾着考虑如何应对美军的轰炸机，而完整落空了对谍报可托度的判定。以是，当6月4日凌晨一批又一批的日军爬升轰炸机、程度轰炸机和零式战役机逼向半途岛的美军时，统统的美军飞机都已升空，并且都呈现在了日本舰队的上空。面对从天而降的鱼雷，日军完整乱了阵脚。
山本五十六也恰是看中了半途岛的首要性，特别是对美国而言意义严峻，是以，他很快便将目标锁定在了这个岛屿上。1942年4月28日，山本五十六召开水兵初级将体味议，肯定了打击半途岛的作战打算，并将打击的日期开端定在了6月初。
1942年6月3日，日本舰队在雨幕讳饰下，开端进入进犯位置。与此同时，山本五十六收到两条谍报：一是日本舰队此行已承遭到美军的空中监督，美方有能够会在日本之前先策动守势；二是美军的“约克”号尚在所罗门群岛。明显，前一条谍报是精确的，而后一条是弊端的。