在如本日本人的平常糊口中，神社已经落空了其宗教祭奠的最后意义，而变得越来越靠近于一种“风俗”。不过反过来想想，或许这才是神玄门的本来脸孔，神玄门或许更合适作为对人间万物的斑斓设想和人本身的夸姣神驰的一条通道而存在。
跟着期间的生长，人们已经不限于在这些首要节日到来的时候才去参拜神社，而是“不问彼苍，只问出息”。买新屋子，房屋装修，小孩上学，与人相亲，宦途进级，测验升学，只要触及社会糊口，人们都会去神社参拜，不管其灵验与否，只为求得心中的安宁。
为甚么将这类牌坊似的修建物称作“鸟居”呢？本来，日本人以为，鸟是人类灵魂的化身，人有善恶，灵魂也有善恶。为了不让鸟靠近神社，便在神社前建立“开”字型牌坊的“鸟居”，鸟在这里居住，也就不会收支神社，以此庇护神社的崇高性不被扰乱。
“神道”这一词最早见于中国的儒家典范《周易》，文中有“观天之神道，而四时不忒。贤人以神道设教，而天下服矣”的描述。如果说日本初期的神道是图腾或生灵崇拜的持续，那么自圣德太子鼎新朝政，加强皇权统治今后，为了本身的保存和生长，神玄门更多地披上了“综合教”的外套。它融会了中国的玄门和自朝鲜传来的佛教的教义和实际，并在此根本上生长出一套相对完整的构造与轨制，在日本浅显公众糊口中开端与佛教一样，扮演起极其首要的角色。
神玄门的这三大教派的构造及教义虽各有分歧，但是在明治维新之前，它们之间的生长都还根基处于相对安稳的状况，没有谁高谁低的辨别。明治维新今后，明治当局向百姓大力鼓吹和强化灌输天皇至上和日本民族优胜论，伴跟着国度主义思惟的上升，明治当局主动搀扶以族缘或地缘为根本、以神社为中间的崇拜先人神、氏神、地区神为信奉的神社神道，将其列为国度祭奠的范围，并通过行政号令把信奉神玄门，参拜神社作为日本百姓必须遵循的任务。也就是从明治期间开端，神玄门便以超出统统宗教的情势被规定为日本的国教。直到1945年日本无前提投降，日本当局宣布政教分离，神玄门作为日本国教的职位才得以闭幕。
13世纪今后，一些研讨神玄门的学者在“本地垂迹”学说的根本上，逐步建立起本身的神究竟际，因实际分歧从而产生出近百种流派，颠末耐久融会消化，到了江户期间，连续生长成神社神道、教派神道微风俗神道这三大教派。
作为神玄门的祭奠场合，神社普通都建在风景娟秀、环境美好的处所。这与初期神社的设立情势有关。初期的神社多是在树木富强之地建一小屋，中心种一常绿树，称为“神篱”，这是迄今为止遍及日本各地大大小小近13万座神社的雏形。
传闻日本有“天神地祗八百万”，小到花草树木，大到宇宙六合，包含嫁娶婚丧，消灾免祸，求职晋升，均有呼应的神来各司其职，而这也恰是日本神玄门的一大特性，即神玄门是多神崇拜教，特别是对于初期神玄门来讲，天然界的各种动植物，以及天然征象都是其祭奠膜拜的工具。
这一期间，佛教和神玄门常常相互异化而存在，浅显老百姓既信奉佛教也信奉神玄门。恰是在佛教的影响下，神玄门开端制作神像，建立牢固的供奉场合，并且流行在神社四周建立神宫寺，佛教寺院也迎立神玄门的神祗停止祭奠。因为佛教与神玄门的耐久异化，从公元9世纪开端到13世纪，神玄门慢慢生长出一套完整的“本地垂迹”的实际学说，这类实际以为，西方如来就是日本的天照大神，天照大神则是西方如来在日本国的化身。