饺子冒着热气刚端上桌来，牛书贵守着一盘花生米已经喝下了半杯白酒。还没走进屋就听到院子里牛群家的扯着嗓门说：“做的啥好吃的，上你家赶饭来啦。”进了屋，爱英跑上前拿过两个凳子让他们坐下，说：“叔婶，恰好饺子刚出锅，在这吃饺子吧。”牛群凑上前，用手拿了一个放进嘴里咀嚼着说：“哈，香！”牛书贵从抽屉里找出一个酒杯倒上推到牛群身边说：“尝尝我在县城买的这老烧酒，就是劲儿大，过瘾！”“传闻莉莉的告诉下来了？”牛群喝了一口酒，放下酒杯问道。“下来啦，另有一个月就退学了。”牛书贵满脸笑意地回到。
爱英也回家来了，听妈说收到了姐姐的告诉书，赶紧跑到外屋，见爸爸正拿着看，就踮起脚尖看，牛书贵触摸了一下爱英的红面庞，说：“英子，看你姐姐，人家考上大学了，下一步就看你的了，你要也能考上大学，爸爸给你严峻嘉奖。”爱英奸刁地说：“我才不信呢，你说嘉奖我啥，嘉奖的东西只要我喜好，我必然能考上大学。爸，你先说嘉奖我啥？”
“牛爱莉！牛爱莉！”不远处的公路上有个骑着绿色自行车的青年大声的喊着牛爱莉的名字。等她让娘停下脚步时，那青年已经来到近前。一个看起来好生面善的邮局的小伙子。他从自行车后架的布袋里取出一封登记信，这时牛爱莉已经跑到他身边。按了指模以后，冲小伙子摆摆手，看着他一阵风一样远去。她回回身，内心砰砰直跳。实在，她猜到了这是一封本身期盼已久的退学告诉书。胖老婆也擦着汗，目光紧紧盯着爱莉扯开来的信封，只读了几句话，爱莉就禁不住跳起来，闭起眼睛说：“天哪，总算把你盼来了。”胖老婆拍鼓掌上的灰尘一把从爱莉手里夺过告诉书，表情冲动地说：“也叫俺看看。”看着看着，她太冲动了，一把把女儿搂在怀里，镇静地抱起她打了个转转，说：“莉莉，抓紧干，今晚回家包饺子！”
这时候田里的苞米已经定好苗了。一场急雨过后，玉米苗被雨水津润着茁壮的生长。和娘一起给玉米苗施肥看起来是一件轻松的农活，干起来就不感觉轻巧。村里稀有的几头牛人们也懒得用了，因为每家小块豆割的农田不便于牛的回转操纵。以是村里很多人家都用一种原始的体例施肥。村人们把这简易的耕具叫做“二人乐”。前面的人用力拉，前面的人一边掌着方向一边从脖颈上垂吊的布袋里往漏斗开释化肥。牛爱莉在前面两目圆睁着用力拉，几个来回以后，她已经汗流浃背了。她喘气着拿起放在地头的塑料桶咕咚咕咚喝了半桶凉白开水，笑着说：“娘唉，累死我了，看俺娘这块头，必定比我有劲。”“我说我拉，你非要拉，累了吧？还是把这力量活交给娘吧。”
“奖啥？你说呢，你爸除了奖你一巴掌另有啥？”胖老婆接过话茬，逗得百口都欢笑起来。
“那干脆你就在家陪着我劳动吧，我去上学！”胖老婆调侃道。“真的娘?那好吧，等大学告诉书下来，你就替我上大学，我在家种田，晒成个黑丫头嫁不出去，你得管我吃一辈子饭。”爱莉说着笑话，二人乐已经往前行了，她晃着身子，有些把握不了的感受，走了十几步才垂垂稳定下来。
胖老婆把脖子上的布袋摘下来，又在地边的化肥袋子里灌满化肥，递给牛爱莉，接着说：“这会在家可抓住俺莉莉受累了，上学好还是干活好？”
“奖，必然嘉奖，不过，嘉奖哪有提早发的。但是，你要考不上大学，我也嘉奖你。”