史载，赵国大将廉颇在长安然插了三道防地：第一道是空仓岭防地，第二道是丹河防地，第三道防地是百里石长城。三道防地东西数十里，星罗棋布，相互连接。秦军与赵军的第一次遭受战，产生在第一道防地以西的山谷。混战中，秦军斩杀赵国前锋，冲破空仓岭，攻占赵军火线重镇光狼城。
秦昭襄王传闻赵国的粮道被堵截，下达天下动员令，征调秦国十五岁以上男人全数应战，加封应征者爵位一级，他亲赴河内督战，以阻绝赵国的救兵和粮草，倾天下之力与赵作战。
秦国以郢为南郡，封白起为武安君（能扶养军士，战必克，得百姓安集，故号武安），白起名震天下。
白起令两翼奇兵敏捷反击，将赵军截为三段。赵军首尾分离，粮道被断。秦军又派轻马队不竭骚扰赵军。赵军的战势危急，只得修建垒壁死守，以待救兵。
在秦军奇袭百里石长城的同时，长平的正面疆场秦军却一副节节败退的模样。八月，一心寻求决斗的赵括在不明真假的环境下，冒然采纳打击行动，秦军冒充败走，暗中伸开两翼设奇兵胁制赵军，楔入赵军先头军队与主力之间，乘机分裂。
白起与部下计议说：“先前秦已攻陷上党，上党的百姓不肯归附秦却归顺了赵国。赵国兵士几次无常，不全数杀掉，恐怕今后会成为灾乱。”因而使诈，把赵降卒40万全数坑杀，只留下240个年纪小的兵士回赵国报信。
白起拿起剑自刎时，仰天长叹：“我对上天有甚么罪恶，竟落得如此了局？”过了好一会儿，他又说：“我本来就该死。长平之战，赵军降卒几十万人，我用棍骗的手腕把他们全数活埋了，这就充足极刑了！”说完他杀。时为秦昭襄王五十年（前257年）十一月。
白起在秦昭王时交战六国，为秦国同一六国做出了庞大的进献。曾在伊阕之战大破魏韩联军，攻陷楚国都城郢城，长平之战重创赵国主力，功劳赫赫，白起是继中国汗青上自孙武、吴起以后又一个杰出的军事家、统帅，与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将，位列战国四大名将之首。
秦昭襄王十四年（前293年），韩魏联军扼守崤函以阻秦东进，秦国的丞相魏冉保举白起为主将，出兵攻打韩、魏二国。白起上任后采取避实击虚、先弱后强的战法，将秦军主力军绕至韩魏联军火线，多次击破联军分队及火线留守之军，逐步将韩魏联军主力包抄于伊阙，终究灭韩魏联军二十四万人，俘虏魏将公孙喜，又渡黄河攻取韩国安邑以东到乾河的地盘。此战白起一战成名，因功升任国尉。
二年正月，王陵攻邯郸不大顺利，秦王又增发重兵援助，成果王陵丧失五校（一校约为8000人）秦军。
秦昭襄王二十八年（前280年），秦国再次伐楚，白起先以汉北上庸之军篡夺鄢、邓等五座城池（今襄州），而后秦军超出秦楚边疆山区，自断后盾，分三路快速突进楚境，直围楚国的都城郢都（今湖北江陵西北）。
秦昭襄王十六年（前291年），白起与客卿司马错结合攻陷垣城。
白起只得带病上路，行至杜邮（今陕西省咸阳市任家咀村），秦昭襄王与范雎商讨，觉得白起迟迟不肯受命，“其意怏怏不平，不足言”，派使者赐剑命其自刎。
赵括完整没成心识到在他前面，有一个庞大的口袋型的秦军预设阵地，此时白起派出另一支奇兵，俄然呈现在赵军背后，操纵地形将全部袋形埋伏圈堵住，整支赵军堕入包抄。