若瑾不动声色道：“张二爷何故行此大礼？”
“既然如此，天气不早，若瑾也该归去了。”若瑾便站起家来，张钊也忙起家送她主仆下楼。
“救人如救火，如果便利，还请尽快的好……”
公然越靠近那胭脂巷，香气越是浓烈冲鼻，也不晓得是烧了何物。刚走到巷口，见那边已围得水泄不通，那挤不出来的还急得抓耳挠腮的伸脖子踮脚。俄然有人反从里头往外挤，叫人一把拽住问：“兄弟，里头是咋了？给咱讲讲呗！”
若瑾点头道：“请恕若瑾明日有要事在身。”
话说到这一步，若瑾便也不再推搪，点头承诺下来，只提了一条：“若瑾毕竟一介女儿身，暗里来往恐怕……”
正惊奇间，丁香也叹了一声：“好香！”四周的人们都似有所觉，那茶馆里的客人也都涌到街上，连贩夫走狗一时也都站住了，奇特地四周打量。
若瑾始终未曾脱下帷帽，只喝茶时暴露一角面庞，张钊没法窥见其神采，见她不肯脱手却会错了意。仓猝解释道：“不瞒周女人，家母先前确是故意替三弟……求娶女人，一来女人当时名声不显，冒然求医恐于您闺誉有碍；二来也是真敬爱敬女人品德……有考虑不周之处，还望女人包涵，务要以性命为重，救救舍弟。”
“哎呀，我们少爷，我们少爷快被打死了！你再不罢休，我们少爷有个三长两短，我们忠勇伯府跟你没完！”那人急得红头胀脸却死活走不脱。
张钊却觉得是小女人家面嫩，他有求于若瑾，事关她忠勇伯府周家，便忙上前拽开那伙闲人，问道：“你家少爷是？”世人见他穿戴六品官服色，也都让开。那小厮好不轻易脱了身，忙感激打躬道：“我家少爷是忠勇伯府周家……二房的三少爷！
“周女人过分谦善，若没有事前探听，我张家也不敢寄予厚望。舍弟乃是肺痨，女人年前不是曾治愈过一个乔小顺？”
张钊一提若瑾才恍然想起来，怪不得还愿那日有个婆子看起来甚是眼熟，本来就是阿谁乔小顺的老娘！“肺痨虽不是不治之症，”才说了一句，若瑾见张钊已面带忧色，忙接着道：“可阿谁小顺子得的日子浅，治起来也轻易些，介弟……”
丁香已皱眉道：“我家女人明日还要进宫为官家看诊呢！”
瞬息之间此人身周也聚起一群人来，恰阻住了若瑾几人的来路。就见那人急得甩手扯袖子道：“罢休！罢休！我急着归去报信儿呢！”那些闲人们岂肯放他走，更加拽住了不放手，有人便问：“报甚么信儿？给俺们讲讲，咱替你去走这一趟！”
身边站的恰是那茶博士，眉飞色舞笑道：“哪是甚么香料铺子，阿谁地界儿该是胭脂巷！”“胭脂巷？那是甚么处所？”丁香猎奇地问。
“好！”张钊一口承诺下来，“明日家母就将帖子送到贵府。”
“张二爷言重了，既然太医也无良方，只怕若瑾亦是无计可施。”若瑾早前就传闻那位张三病入膏肓，到现在又拖了这些日子，哪敢等闲承诺下来。
“张二爷不必说了，先前之事若瑾理睬得。并非我成心拿大，实在是不知介弟病情，不敢妄下结论。”若瑾答道。
很多功德的人便三五成群往那边走去，若瑾虽不欲凑这热烈，无法要回周府还真得沿这方向，街上人流渐多连马车也不好过，只得随众向前走去。
“缘何这般镇静？”张钊又问。
天气确切不早了，这么一担搁已近酉末。夏季里入夜得又早，张钊便道：“不如鄙人叫马车来送女人回府？”