河伯曰：“世之议者皆曰：‘至精无形，至大不成围。’是信情乎？”北海若曰：“夫自细视大者不尽，高傲视细者不明。夫精，小之微也；郛，大之殷也：故异便。此势之有也。夫精粗者，期于无形者也；无形者，数之所不能分也；不成围者，数之所不能穷也。能够谈吐者，物之粗也；能够意致者。物之精也；言之所不能论，意之所不能察致者，不期精粗焉。是故大人之行：不出乎害人，未几仁恩；动不为利，不贱门隶；货财弗争，未几推让；事焉不借人，未几食乎力，不贱贪污；行殊乎俗，未几辟异；为在从众，不贱佞谄；世之爵禄不敷觉得劝。戮耻不敷觉得辱；知是非之不成为分，细大之不成为倪。闻曰：‘道人不闻，至德不得，大人无己。’约分之至也。”
河伯曰：“若物以外。若物以内，恶至而倪贵贱？恶至而倪小大？ ”北海若曰：“以道观之，物无贵贱；以物观之，自贵而相贱；以俗观之，贵贱不在己。以差观之，因其所大而大之。则万物莫不大；因其所小而小之，则万物莫不小。知六合之为稊米也，知毫末之为丘山也，则差数睹矣。以功观之，因其统统而有之，则万物莫不有；因其所无而无之，则万物莫不无。知东西之相反而不成以相无，则功分定矣。以趣观之，因其所但是然之，则万物莫不然；因其所非而非之，则万物莫不非。知尧、桀之自但是相非，则趣操睹矣。昔者尧、舜让而帝，之、哙让而绝；汤、武争而王，白公争而灭。由此观之，争让之礼，尧、桀之行，贵贱偶然，未可觉得常也。梁丽能够冲城而不成以窒穴，言殊器也；骐骥骅骝一日而驰千里，捕鼠不如狸狌，言殊技也；鸱鸺夜撮蚤，察毫末，昼出横眉而不见丘山，言殊性也。故曰：盖师是而不过，师治而无乱乎？是未明六合之理，万物之情也。是犹师天而无地，师阴而无阳，其不成行明矣！然且语而不舍，非愚则诬也！帝王殊禅，三代殊继。差当时，逆其俗者，谓之篡夫；当当时，顺其俗者，谓之义之徒。冷静乎河伯，女恶知贵贱之门，小大之家！”
庄子钓于濮水。楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！” 庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？ ”二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”
惠子相梁，庄子往见之。或谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”因而惠子恐，搜于国中三日三夜。庄子往见之，曰：“南边有鸟，其名为鹓鹐，子知之乎？夫鹓鹐发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。因而鸱得腐鼠，鹓鹐过之，仰而视之曰：‘吓！’ 今子欲以子之梁国而吓我邪？”