过了一刻，门外出去一个著蓝布棉袄的男人，手里拿了两个三弦子。一个递给翠花，一个递给翠环，嘴里向翠环说道：“叫你吃菜呢，好好的服侍老爷们。”翠环仿佛没听清楚，朝那男人看了一眼，那男人道：“叫你吃菜。你还不明白吗？”翠环点头道：“晓得了。”当时就拿起筷子来布了黄人瑞一块火腿，又夹了一块布给老残。老残说：“不消布最好。”人瑞举杯道：“我们干一杯罢。让他们姐儿两个唱两曲，我们下酒。”
次日夙起，再到堤上看看，见那两只打冰船。在河边上，已经冻实在了.问了堤旁的人，晓得昨儿打了半夜，往前打去，前面冻上；今后打去，前面冻上。以是今儿罢手不打了，大总等冰结牢壮了，从冰上过罢。困此老残也就只要这个别例了。闲着无事，到城里漫步一回，只要大街上有几家铺面，其他背街上，瓦房都不甚多，是个萧瑟寥落的气象。因北方多数如此，故看了也不甚惊奇。回到房中，翻开书筐，顺手取本书看，却好拿着一本《八代诗选》，记得是在省会里替一个湖南人治好了病，送了当谢仪的，省会里忙，未得细看，顺手就收在书箧子里了，趁明天无事，何妨细心看他一遍？本来是二十卷书：头两卷是四言，卷三至十一是五言，十二至十四是新体诗，十五至十七是杂言，十八是乐章，十九是歌谣，卷二十是杂著。再把那细目翻来看看，见新体里选了谢眺二十八首，沈约十四首；古体里选了谢洮五十四首，沈约三十六首，内心很不明白，就把那第十卷与那十二卷同取出来对着看看，实看不出新体古体的别离处来。内心又想：“这诗是王壬秋阎运选的，此人负一时盛名，而《湘军志》一书做的委实是好，有目共赏，何故这诗选的未惬人意呢？”既而又想：“沈归愚选的《古诗源》，将那歌谣与诗稠浊一起，也是大病；王渔洋《古诗选》，亦不能有当人意；算来还是张翰风的《古诗录》差能人意。莫管他如何呢，且把前人的吟咏消遣闲愁罢了。”
翠花倚住人瑞对翠环道：“你烧口烟给铁老爷吃。”人瑞道：“铁爷不吃烟，你叫他烧给我吃罢。”就把烟签子递给翠环。翠环鞠拱着腰烧了一口。上在斗上，递畴昔。人瑞“呼呼”价吃完。翠环再烧时，那家人把碟子、一品锅均已摆好，说：“请老爷们用酒罢。”
刘仁甫见辞不掉，只好安排了本身私事，同申子平回到城武。申东造公然待之以上宾之礼，其他统统均照老残所嘱付的办理。初起也另有一两起盗案，一月以后，竟到了“犬不夜吠”的境地了。这且不表。
闲话少说。那烟盘里摆了几个景泰蓝的匣子，两枝广竹烟枪，两边两个枕头。人瑞让老残上首坐了，他就顺手躺下，拿了一技烟签子，挑烟来烧，说：“补翁，你还是不吃吗？实在如许东西，倘若吃得废时赋闲的，天然是不好；如果不上瘾，随便消遣消遣，倒也是个妙品，你何必回绝的这么短长呢？”老残道：“我吃烟的朋友很多，为求他上瘾吃的，一个也没有，都是消遣消遣，就消遣出来了。及至上瘾今后，不但不敷以消遣，反成了个无穷之累。我看你老哥，也还是不消遣的为是。”人瑞道：“我自有分寸，断不上这个当的。”
看了半日，复到店门口闲立。立了一会，方要归去，见一个戴红缨帽子的家人，走近面前，打了一个千儿，说：“铁老爷，几时来的？”老残道：“我昨日到的。”嘴里说着，内心只想不起这是谁的家人。那家人见老残楞着，晓得是认不得了，便笑说道：“家人叫黄升。敝上是黄应图黄大老爷。”老残道：“哦！是了，是了。我的记性，真坏！我常到你们第宅里去，如何就不认得你了呢！”黄升道：“你老‘朱紫多忘事’罢咧。”老残笑道：“人虽不贵，忘事倒实在多的。你们贵上是几时来的？住在甚么处所呢？我也正闷的慌，找他谈天去。”黄升道：“敝上是总办庄大人委的，在这齐河高低买八百万料。现在料也买齐备了，验收委员也验收过了，正筹算回省销差呢。方才这河又插上了，还得等两天赋气走呢。你老也住在这店里吗？在那屋里？”老残用手向西指道：“就在这西屋里。”黄升道：“敝上也就住在上房北屋里，前儿早晨才到。前些时都在工上，因为验收委员畴昔了，才住到这儿的。现在是在县里吃午餐；吃过了，李大人请着说闲话，晚餐还不定返来吃不吃呢。”老残点点头，黄升也就去了。