这一年，青州产生蝗灾。
刘秀为此感喟说：“此乃父老之事言也！”随后命令把这件事记录在史乘上。
建武二十一年春季，刘尚进兵和栋蚕等交兵，连战连捷，刘尚追击到不韦县，斩杀栋蚕。西南夷人地区全都安定。
夏季，匈奴进犯上谷、中山。与此同时，莎车王贤逐步骄横放肆，想要兼并西域，不竭打击邻国，索求沉重的赋税，西域各国忧愁惊骇。因而车师前王国、鄯善国、焉耆国等十八国，同时派他们的王子到洛阳充当人质，奉献珍宝。比及晋见天子刘秀时全都痛哭流涕地叩首，但愿汉朝再派西域都护。刘秀因中原方才安宁，北方外族还未顺服，以是让各国的人质全都返回，犒赏他们丰富的礼品。西域各国传闻汉朝不肯派出都护，而让人质全都返回，非常忧愁惊骇，因而给敦煌太守裴遵呈送公文：“愿留侍子以示莎车，言侍子见留，都护寻出，冀且息其兵。”裴遵将环境奏报，刘秀应允了。
匈奴单于舆归天。儿子左贤王乌达侯继位，不久又归天。乌达候的弟弟左贤王蒲奴继位。匈奴所辖地区比年产生水灾、蝗灾，数千里荒无朝气，人和牲口因饥饿和瘟疫风行，已死去多数。匈奴单于害怕东汉朝廷乘其怠倦停止进犯，就派使节到渔阳要乞降亲。刘秀调派中郎将李茂回报。
传闻，开初，陈留人刘昆当江陵令，县里产生火警，刘昆对着烈火叩首，大火随即燃烧。厥后刘昆当弘农太守，郡中老虎都背着幼虎度过黄河远去。
刘庄素知刘义王嫉恶如仇，恩仇清楚，并非那种是非不分之人，更不屑诽谤别人，刘义王很像刘黄，刘庄听了刘义王的一番话以后，开端萧瑟起贾良娣，偏宠起一向循分和婉，善解人意的阴良娣。
紧接着，鲜卑部落一万余马队侵犯辽东郡。辽东太守祭肜带领数千人迎击。祭肜亲身身穿盔甲上阵冲杀。鲜卑马队大肆奔逃，落水而死的超越一半，祭肜因而穷追至塞外。鲜卑人在火急中，全都丢弃兵器，赤身赤身四散逃命。今后今后，鲜卑人感到震恐，害怕祭肜，不敢再窥测边塞。