听到少女的惨叫哭诉，任不凡猛地回身，街边围观的人群内，一名少女，披头披发，身上本就陈旧的衣服，也被扯得混乱不堪。恰是仅仅两天没有见面的表妹倩儿，任不凡忍无可忍，推开人群奔向萧三癞子，一把夺过他手中的鞭子：“你，你竟公开在大街上强抢民女，活够了吗？”萧三癞子先是一愣，细心瞅瞅，见任不凡一身布衣长衫，像足了是个落地秀才，立即把一双鱼泡眼瞪了起来，撇了撇嘴道：“强抢民女？你问问她，她是老子抢来的吗？孟大成把他闺女三十两银子卖给了我，我有权把她带走。”
“大哥，小弟这有银子。”外号大头的刘焕，从怀中取出一个小包裹递到任不凡手中。临出宫之前，为了制止引发别人的重视，二人商定好出宫后以兄弟相称。任不凡接过包裹翻开，内里白花花四个大元宝，他取出一个银元宝递还给大头，把别的三个元宝交到萧三癞子手中：“给你，足斤充足三十两，你把倩儿放了。”
任不凡扭头看着倩儿。“表哥……”倩儿惭愧地把脑袋低了下去。果不其然，任不凡担忧的事终究还是产生了，二十两银子并没有为倩儿带来好的糊口，嗜赌成性的孟大成仅一个早晨就把两个银元宝拱手送给了别人，倒欠了赌场老板十五两银子，本日被借主逼得没有体例，只得把倩儿卖了还债。
萧三癞子又是一阵狂笑，环顾他的那些狐朋狗友：“听到没？我说有灯，他恰好缺亮儿。那家伙既然说是宫内的老公儿，就当街把裤子脱了让咱爷们验验，如果真没有鸟儿，我就承认他是任公公，你们说好不好？”
萧三癞子再次高低打量打量任不凡，俄然“哈哈……”一阵狂笑：“当今的北都城是咋的了？到处都是装大头蒜的，明天有个要饭花子到我门上，竟然说他是万积年间的进士，当时就让我放狗咬跑了。”好久他才忍住笑，指着任不凡道：“你说是顾大老爷的朋友，如何不说是皇上新收的门徒任公公，如果是他，底子用不着赎这妞儿了，顾大老爷送任公公一座宅子，她就是买了筹办送往那座宅子服侍任公公的。”听到这儿，任不凡内心一阵轻松，正像萧三癞子所说，倩儿迟早都得跟他见面，赎不赎的已经不大抵紧，但转念一想，谁晓得萧三癞子说的是真是假，即便所说非虚，倩儿落在他这类人手中，能保得住冰清玉洁之身吗？还是尽早赎返来为好。