“哟！人家远亲妯娌妹子还没说话呢，你倒护上了，煊大嫂子就是会做人！”狄二太太捂嘴笑道，眼睛用心扫过朱氏和顾廷灿。
待进了堂屋，明兰把王氏安在上首坐位，和太夫人并排而坐，两位亲家母见过礼后，顾盛两家女眷便叙起话来，约莫巳时三刻起，来宾们连续到了。
炳二太太脸红了一下，不甘的闭上嘴，轻视的偷瞥了四老太太一眼，但还是坐了归去；顾廷烟看过来，然后拉着一群堂姐妹，在百宝阁背面独自谈笑。
次日天堪未亮，顾府中人便繁忙起来；明兰破天荒起的比顾廷烨早，起家前亲亲他矗立的鼻子，柔声道：“可贵沐休，转头你还要陪来宾们宴饮，现下多睡会子罢。”
谁知过了半晌，他忽又鼓起，站在宽广高宏的朝晖堂，笑道：“待过个十年八年，这堂屋里便会尽是我顾廷烨的儿孙！”
明兰满脸笑容道：“那先谢过弟妹了。”也是不省油的。
把一世人引入花厅，端上茶果点心和各色时新小吃，世人便提及话来，明兰一边号召仆妇待客，一边拿眼睛细细点算，晓得除了大房的邵夫人，各房的太太奶奶几近却全到了，一时候，屋内珠光宝气，笑谈声声。实在明兰和这些妯娌姑嫂也没见过几次面，除了‘大师吃好喝好’外也不晓得说甚么，干脆拿出她得心应手的第一千零一招——装呆。
如果新屋子燕徙，免不了要半夜祭神天明上梁甚么的，不过澄园属于老宅翻修清算，是以不必把这些全贯子活计演齐，只选了个天光大亮的吉时，大开朝晖堂十六扇朱红大门，用红漆祭盘摆上全猪全鱼全鸡全鸭，另南北鲜干果品十二盆，二十四样有花样的荤素菜肴。
明兰心头微有不快，只悄悄‘嗯’了一声，然后抬眼往四下众女眷们轻扫了一遍，目光中隐然难堪和乞助；炳二太太对明兰的答复不满，犹待再说，这时四老太太轻咳了一声，不悦道：“你本日是来吃酒的还是来逼债的？还没完没了了。”
一时候，三间不隔断的高阔花厅里欢声笑语，衣香鬓影，人头攒动，高门贵户的女眷们天生就有交际的本领，熟谙的不熟谙的都能说到一块儿去。
“待忙过了这下子，我就去把蓉姐儿她们接过来，大嫂子要照顾大哥，到时候滋扰弟妹给清算筹措一下了。”明兰客气的言道。
朱氏脸上笑出了一朵花，抿嘴而笑：“当是甚么要紧事呢，不过举手之劳，转头二嫂叮咛一声就是了；我早就和蓉姐儿说了，新宅子得清算过才好住人，到时候她就伶仃有一个规整标致的院子住了，蓉姐儿早就盼着呢。”
明兰被男人庞大的身躯压的气短，不客气的在他腰上狠拧了一把，却反叫他咬了一口在耳垂上，浑身热气的扑上来，扭缠了半天，好轻易才捂着耳朵摆脱下床，叫人服侍穿戴。
这句话道出了在坐好些女眷的心声，世人都去看明兰，只见她盈盈低头，轻声细语道：“二嫂嫂说的是。”
“烨二兄弟现在可出息了，皇上亲赐奴婢银两帮着立府，但是天大的恩情！”四房的炳二太太一阵大声娇笑，铜铃般的嗓音直震得明兰耳膜疼，她挽着明兰的胳膊，一双细柳眉飞舞个不断，“将来可得提点提点自家兄弟，好叫我们也沾叨光。”
顾廷烨却不依，搂着她纤细的腰身，翻身压住，一只手不诚恳的直往她衣裳里探去，伎俩熟谙之极，这几日他谅解明兰筹办辛苦，夜里鸣金出兵，但一番蹭摸啃咬下来，也几次几乎擦枪走火，因而他只好‘手把手的’教老婆另辟门路。