丹橘明兰，立即上前拉着蓉姐儿的小手，笑道：“这归去了趟山里，老爷和夫人一向惦记取蓉姐儿，给姐儿带了好些东西，有两只巴掌大的小白兔，一只会唱歌的百灵鸟，另有好些好吃的果子……”
穿戴安妥后，明兰也没工夫再问秦桑两句，只好从速跟着顾廷烨出门，刚走出两重垂花门，在一条浓翠嫣红夹的白石小道上，却见蓉姐儿正站在小道那头，低着头也不知在想甚么，小脚在地上划来划去，身边只站了一个不住劝她归去的小丫头。
一见顾廷烨来了，他们忙起家酬酢起来。
女眷们想想也是，从速竖起耳朵去听。
明兰朝内里看去，除了顾廷烨神采定然的喝茶，其他世人都是或惶恐，或惶恐，或焦灼，形色不一。
来到萱宁堂，却见里头已坐了很多人，除了体弱的顾廷煜起不了身，满府廷字辈的几近都在了，最上首坐的是太夫人，次座上是四老太爷和五老太爷两对佳耦，以下的各房男丁依齿序而坐，厅堂里侧的雕花红木大槅扇背面坐着几个女眷。
顾廷烨微一挺眉，便道：“好。既如此，我便直说了。”随即大马金刀的坐下，朗声而言：“先帝之四王爷早被科罪谋逆，从逆的几个首要人犯俱已落罪量刑，现下查的是当初曾助逆的从犯，和逆王过从甚密者，与谋逆情事有连累者。”
她一瞥见顾廷烨和明兰走过来了，立即躲闪着往树荫里靠，顾廷烨微一顿足，见她还是是一副肥胖畏缩的模样，不由得眉头一皱，再昂首向上看了一眼，沉声道：“你如何在这儿？有工夫多学几个字，外头乱跑甚么。”
这话说的倒也有理，两位老太爷一时无话辩驳，可旁座的顾廷炳却一气站起，大声道：“甚么叫略有连累？不过是他们没本领审案，便寻别人倒霉，好显得本身本事怎的！我们顾家几辈子忠苦衷主，再诚恳不过了！二兄弟，你现在在御前也有面子，我们老顾家叫人欺负到跟前了，你也不利用力儿，难不成绩这么叫人瞧我们家笑话！”
实在除了分炊析产这类大事，当代的内宅女人不能随便露面，便是本身夫家的叔伯兄弟也是不好等闲见的，为的便是礼数避讳。
到底是继母，这么哭起来也欠都雅，明兰思忖着是不是要出面去劝一劝。
明兰现在正缺人用，早就留意顾家下人的环境，常日也常着人探听一二；若真有可用的，明兰倒不介怀招几个过来，天下没有稳定的忠心，找几个秘闻洁净的，肯干无能的，却比内里再去买的好，如何说也是晓得人家三代祖宗的。
“恰是！”五老太爷一拍案几，怒道，“不过仗着皇上宠任，便这般目中无人，那姓刘的，不过一豪门小吏，一朝升天，功劳承爵之家竟然也要来便来，要出就出，实在忒可气了！”
五老太爷被噎住，他不可否定，可也拉不下脸来承认，免得招惹顾廷烨一顿‘忠君爱国’的数落，他是读书人，到底要面子。
四老太爷最是焦灼，听了这不冷不淡的话，怫然道：“你这说的甚么话！那日刘正杰领着一队禁卫如狼似虎普通闯出去，不分青红皂白，先把大哥的书房一通乱搜，又拘了我们几个在小院子里鞠问，一屋子弄的鸡飞狗跳，涓滴情面也不给。当我们顾家是土窝瓦肆了么？”
厅中世人俱是心头一震，当年顾廷烨离家之时，气病的老侯爷床前围满了人时，四老太爷和五老太爷曾如此安慰：就当顾家没这么个子孙！