“嫂子挑几个忠诚诚恳的下人，给妹子做陪房，不就成了。”
爆仗隆隆，梅枝堆雪，都城高低俱一片喜气洋洋，崇德三年宁远侯府的年夜饭，氛围格外特别。对着满桌精美的年菜，太夫人略带伤怀道：“唉，我们这一房到底人丁薄弱了些；想你们四叔五叔家，孙子孙女都能挤上两三桌了。”
有从闽南来的大南珠，白净滚圆的珍珠装了整匣子；半尺高的翡翠滴水观音，触手生温；以玛瑙玉石和金银枝条打造的蟠桃盆景，几可乱真；北边来的黑狐紫羔猞猁，另有那整张整张的貂皮，摸上去柔嫩丰富的不成思议，另有贵重的熊胆虎骨雪参……
“真巧，两位嫂子一道来了。”顾廷灿悄悄坐在琴架前，声音中带着一种不经心。
“哟，金山银山把持着，爱往哪儿搬就往哪儿搬，还不兴叫人说两句了！”炳二太太阴阳怪气的，煊大太太被气得够呛，说不出话来，袖子簌簌颤栗。
论口舌锋利，一个闭关锁国的文艺女青年如何赶得上见惯吵架的法院小书记。廷灿闭着嘴，忿忿的折过甚去，明兰又道：“mm若一时想不出喜好甚么，便说讨厌甚么罢。免得送来的东西，mm不爱。”
煊大太太听着听着，眼眶都红了，廷荧瞧见了，忙过来挽着长嫂的胳膊，姑嫂俩头挨头靠在一块儿。
邵氏见那料子明丽光彩，花色贵气高雅，色彩却素净，正合替父带孝的女孩子穿，她心中欢乐，却谦辞道：“小孩子家的，正长身材呢，何必这么破钞。”
景况已如此，谁知那位大反派还不知觉，且一不做二不休，竟然叫一道跟来的两位文书出去，劈面一五一十的，毫不避讳的点算起家产来，那几位耆老的神采越来越丢脸，明兰在背面也感觉好生难堪，在这类难堪纠结的氛围下，顾廷烨竟然还很悠哉的添了一盅茶。
顾廷烨笑了下，也未再诘问下去，只径直对众位族亲道，愿拨出一百亩良田作为祭田，为族产以供祀祖宗之用，至此屋中氛围再度一变。所谓族产，自是族人共用，现下统统祭田加起来，一年约可出息三四百两的钱米，祭田的产出，除供奉家庙祖茔以外，族中的老幼贫寡都可得些补助，恰是见者有份。
明兰心下欣喜，暗道这学费交得值，转头待开学后，定要备上一份厚厚的年礼。
说着，炳二太太还拿帕子揉眼睛，一副祥林嫂的嘴脸，抽着鼻子哭诉起老一套：“唉哟，归正现在我们是遭人嫌了，你兄弟在外头存亡不知，我们孤儿寡母的还不由着人揉搓！……只盼着大嫂子不幸不幸你那几个侄子侄女，好歹留几口汤水下来！我们……”
随去五老太爷府的保全叫小桃塞了一满怀的果子点心，笑出两颗小虎牙，小家伙说的更是敏捷：“现在那儿由狄二太太掌家，五老太爷严令二太太要细心秉公，任谁也不准胡来。二太太倒是个明白的，便不让炀大爷随便支银子。可五老太太却不欢畅了，抱怨二太太不孝无德。二太太委曲地直哭，炳二老爷都和五老太太顶了好几次嘴了。哦，前几日外头有来讨花账的，二太太说那是讹人，便不叫出来，那索债的便在门口放了会儿赖，刚巧五老太爷从外头品诗返来，两厢一对上，没能瞒住。五老太爷气极了，当场就把炀大爷捆着狠狠打了一顿。我们去的时候，炀大老爷还没起家呢……”
这般景象直到过了初十才好些。
狄二太太娘家出身好，本素瞧不起自家嫂子，闻言也叹了口气：“大嫂子是后福的人，循哥儿日夜苦读长进，这回先生说，差未几可叫侄子了局尝尝了，把父亲欢畅得甚么似的，大嫂子，您放心，循哥儿迟早替您挣个功名返来。”