次日一早，顾廷烨束装毕，一身坚固的皮甲戎靴，猩红大氅，待临出门前，他抚着明兰的肚皮，故作打趣：“小子，你老子要出门了，要听你娘的话。”明兰正满腹愁苦，闻言不由好笑，还不待她出口调侃，肚里的小混蛋竟然很争气的动了两下，也不知是扭了屁股，还是跺了脚丫。男人大喜，用力亲了口明兰，又哈腰亲了口肚皮，大笑道：“等我返来！”
“侯爷常说，当初他在外头最艰巨之时，得这位常嬷嬷助益很多，悉心关照，现在想来，真不是亲人胜似亲人。比之那些面和心分歧的亲戚，只知占便宜打秋风，这位常嬷嬷实可敬的多了。侯爷叮咛我千万不成怠慢。”明兰越说越顺嘴，一边说一边留意那两人的神采。
满室暗淡，太夫人看着一灯如豆，神采倏然变得铁硬，森森道：“你也瞥见了，若再这么下去，我这一儿一女，只要看人神采的份。时至现在，不脱手也不成了。”
常嬷嬷掂起篓中的针线，对劲道：“老婆子看人几十年了，眼毒着呢。”她微微侧头，似想起了旧事，半夸耀半欣然道，“当时家里头难，吃了上顿没下顿，头里几个都没站住，我连稳婆都做过。一向待进了白府，奶上了大姐儿，老太爷脱手豪阔，家里日子才好过。提及来，年儿他爹和大姐儿只隔了三个月呢。唉，一转眼，两个都……”提起这些，她不免黯然。
明兰很对劲的笑了。
康阿姨闻言，当即冷哼一声：“一个奶母罢了，好大的场面。我说mm，也是你太宽了，哪有叫下人这般蹬鼻子上脸的，还叫夫人撂下长辈去见她。”
只见太夫人面上还带着勉强的笑容，康阿姨脸上就一阵青一阵红。
“出门在外，你要把稳身子，别喝生水，别吃不熟的野味，别贪凉敞了领口吹风，天一冷你就把那件鹿绒软细皮夹袄穿在里头，我戳破了好几个指头才赶出来的，你可不准当安排了……”明兰比着十只白生生的嫩手指，实在她心底虚的短长，只能一个劲儿的叮咛，现在她做人媳妇正做的有滋味，一点改行当孀妇的动机都没有呀。
声音远远传出，朱氏在屋里悄悄哄着小女儿睡觉，屋里的丫环婆子俱是噤声，不敢言语；邵氏在屋里烦躁难安，走来走去，娴姐儿走出去，表示丫环把门关上。
明兰扒着嘉禧居的门口，强忍泪水挥着帕子：“一起把稳，早去早回。”
饶明兰早有耳闻，此次也被这般战役力给惊呆了。
“……满天下去问问。哪个别面人家，会教七八个月的大肚婆整日来回跑的！有人倒好，还蹬鼻子上脸了，更有那装傻充愣的。如何的？打量着侯爷如果无后，能便宜了谁不成！”
“我们伉俪吵嘴，只是屋里的事。谁知婆婆吃饱了撑的，送了两个丫头过来，现在，现在……”廷灿哭的短长，不依不饶的扑着太夫人的袖子摇摆：“我不依我不依，娘你给我想想辙罢。娘，你去替我说说，替我说说！”
“夫人是个宜男相，瞧这肚皮尖尖，盆骨又圆圆的，九成九是小子。”
向妈妈悄悄叹了口气：“您可都想好了。如果成也就罢了，如果不成，您的名声，您的脸面，那可全都完了。”
“娘，我们下盘棋罢。”女孩拉着母亲坐下，轻声道，“内里的事，跟我们没干系。”
明兰文雅的站起来，捧着肚皮，扶着丹橘，镇静的拜别。出去后，明兰一问，才知并非小桃乱改暗号，而是常嬷嬷真来了，明兰顿时笑了。这段日子常嬷嬷常来与明兰说话解闷，讲些贩子村落的野闻趣事，打发日子倒也不闷。