顾廷烨浅浅抿了口酒，伉俪相疑，相互算计，沈张两家也算登对了，“邹家后辈里如有长进的，沈兄教他们读书习武，也能安慰嫂子在天之灵了”
“你弄错了。”明兰再次打断，“我不是为你，是为了沈家。国舅爷乃国之重臣，劳累国事。可现在为了你，整天滋扰于家宅琐事，为了邹家，三天两端受弹劾。”
还没说完，沈从兴便发笑：“你算甚么无家世无根底，堂堂侯府公子……”
顾顺见明兰面色不善，也不敢多问，只一起快跑去前院配房，见顾廷烨还在与沈从兴推杯换盏，便凑上前小声道：“侯爷，夫人似是闷热得短长，先归去了。”
沈从兴凝重的点点头：“兄弟这话说的好。老泰山肯与我家攀亲，为的不就是这个么。”
明兰悄悄挥手，颇觉好笑的转头道：“邹姨娘可知，本来国舅爷请立世子的批文已快下来了，是以一闹，宗人府却将此事给扣住了。你真要把大哥儿叫来么？你也有脸见他。”
“一定。”顾廷烨拿起一根筷子，悄悄敲击碗盏，“倘若只臣子私宅之事，皇上一定有闲情逸致过问；此回，张老国公将一个忠字拿上了台面，而沈兄你，明知此时恰是要用张家的时候，却还放纵内宅，涓滴没将圣意放在心上，皇上如何不恼？”
沈从兴惊诧：“你说甚么？”
正说着话，外头出去个婆子，恭敬道，“禀夫人，侯爷要与顾大人吃酒，说将先前东洋送来的竹叶青取两坛子出来。”
“可那日……”
作为威北侯府主母，幽居好久的张氏此次决意单独筹办酒菜，藉此重新表态人前；酒水，饭菜，如何接待来宾等其他烦琐事项，由亲母张夫人指导，张氏概已了然，只是沈从兴那帮兄弟的家眷，她一个也不熟，便提早请明兰来讲道说道。
明兰定睛一看，竟然是小邹氏。
邹家这回是倒了大霉，被查出两条性命，侵犯百姓田产很多，御史们口口声声要杀人偿命，沈国舅又想去讨情，可听闻宗人府扣了他为宗子上报世子的条陈，便踌躇下来。
张氏道：“侯爷说那酒存的日子越久越香，埋到库房的地下了，你请樊妈妈叫人去掘，下锄谨慎些，别都弄碎了。”
想起当日景象，顾廷烨还是忍不住抽寒气：“嫂夫人好狠的心，叫婆子拧着我们的鼻子挨个灌下去。说实话，我们都是被烫醒的。”
明兰点点头，挪步到桌旁坐下，“好，侯爷先说罢。”
说着，将酒杯重重摔在地上，在冰冷坚固的青砖空中上，砸出一声短促清响。
明兰喟然：“倘若令姐地下有灵，晓得兄弟姊妹倒霉本身孩儿，你说她是会怪你们，还是怪国舅爷？”
他端起面前的酒杯，一仰而尽，沉声道，“阿琴过世后，我未能迎娶她妹子为正室，此乃第一错；既不能娶为正室，就该待之以亲妹，给她好好找小我家，我却纳妻妹为妾，这是第二错。至此，我每回见了邹家人，便感觉无地自容，惭愧不已，鄙人能行束缚！”
“舅兄这回政绩卓著，不但治下百姓安居，还修通了数十里长的沟渠，我听闻吏部考成已核定了‘上’。”顾廷烨道。
顾廷烨苦笑不已，转头对明兰道：“沈兄怕是在家闷得狠了。他是奉旨闭门思过，一干老兄弟也不好多上门。也罢，本日我与你一齐畴昔。”
“那西南瘴气各处，那里不要性命呀……”小邹氏还待接着说，明兰赶紧打断道，“邹姨娘慎言，顾家与邹家非亲非故，便是该做甚么，那里轮获得顾家？传了出去，岂不叫人嘲笑顾家越俎代庖，不懂礼数！”