墨兰和婉的应了，低头去搀明兰，在旁奉侍的小桃很机警的抢先一步，不着陈迹的从侧边隔开她们，扶着明兰憨笑道：“四女人，您前头走罢。”
而后几日，华兰又来找过明兰一回，于此事姊妹俩已在不言语中达成共鸣。
当代分炊又不算甚么面子事，若非父母发话，长辈主理，大多要落闲话。
望着她那扭曲狠恶的面庞，明兰静了好一会儿，忽道：“五姐姐随姐夫赴了外任，四姐姐向来不问，可知他们去哪儿了？”
她淡淡瞥了眼不肯分开的小桃，再看明兰，明兰也在看她，屋里沉寂的落针可闻。
墨兰看了这主仆俩一眼，莲步轻移，缓缓往背面走去，明兰和小桃跟着，临出偏厅前，还听梁二奶奶的母亲缓缓而言，老太太声音衰老笃定――“要分炊，直说就是，何必扯甚么嫡母刻薄，白显了小家子气。亲家公的家底，便是一份也很充足的。做小辈的，目光要放长远，万事留一线才好……”
“……不过想吃个鹌鹑蛋，是甚么金贵东西了，婆子只是对付，好些的答我一声，不好的还公开里的说我瞎折腾。倘如果弟妹发话，怕不连夜逮鹌鹑去！”她边说边抹泪，“才四五岁大的丫头，晓得甚么了，还当她爷爷在呢，她爹哪能跟二叔四叔比……”
小桃扶明兰靠坐到软榻上，哈腰除鞋，将她双腿抬上榻，低声道：“又肿了呢。”然后悄悄揉着，明兰收回舒畅的声音，酸胀的小腿难言温馨。
这日梁夫人来请，道梁氏族中和姻亲的女眷们齐聚吃茶，参议分炊事件，华兰感觉这场面合适，内宅女眷说话，既不消撕破脸来闹，又能表白盛家态度，就叫了明兰一道去。
走出门外，小桃紧紧扶着她，嘟囔道：“女人也忒美意了，四女人那里配了！您的好言好语，她还当是笑话她呢！”
明兰点头道：“梁伯母心高气傲，哪肯受这份气。”
梁大奶奶咬牙切齿，心知这话有理，若非怕风评不好，她早闹的更凶了。
她们俩实在太熟了，墨兰装荏弱不幸当然无用，明兰扮诚恳朴素也属于白搭。
墨兰瞪眼：“你敢？”
梁大奶奶当即语塞，四周女眷收回悄悄的嗤笑，梁夫人松开舒展的眉头，融雪般浅浅而笑，梁二奶奶转头感激的去看柳氏，三奶奶也偷偷抬眼去看明兰，墨兰却神采庞大，看了会儿世人，又怔怔望着窗外。
在催促夫婿勤奋奋进这点上，柳氏属于教科书般的典范案例。
墨兰犹自坐在椅中，仿佛有力，脑中一片空缺――
墨兰轻笑一声，道，“六妹夫又出门了，六mm觉着寥寂罢？唉，只盼六妹夫安然返来。”
“可姐姐偏不走正路，去行那歪门左道。为跟姨娘争宠，不住给夫婿弄通房美婢，以图分宠，闹的屋里乌烟瘴气。这几年下来，大姐夫给大姐姐挣下数倍的嫁奁，可四姐夫呢？娶了姐姐后，数年来于宦途上竟无半点进益！我只问姐姐，若梁伯母哪日不测了，你们分炊出去，四姐夫能够撑起流派来？”
梁大奶奶闷声不响，低下闪着愤懑的眼睛。
啪，啪，啪――清脆的拍掌声。
兄弟们再无能，嫡母再傲岸，世族姻亲还是不容小觑，光是梁夫人和梁二奶奶身后，就有一名两广总督，一个户部侍郎，两个屡出权宦的王谢望族，这还没算上盛顾袁三家。
有本事的兄长不肯被无能的弟弟拖后腿，想自大盈亏，没甚么不能了解的。梁大夫妇仗着庶强嫡弱，策划此次分炊，看老父亡故，嫡母高傲，另亲朋帮从些许，本来胜利率很高，可惜他们忘了一点，破船另有三斤钉。