“哦，对了，苗嫂，明天开端要给她缠足，这一双大脚，今后如何会有恩客欢乐！”
乔妈妈悄悄一声感喟，道：“这年初兵荒马乱的，不是家里缺吃罕用，做甚么要把孩子送到这里来？”
见林卿卿不答话，她也不气恼，尽管缓缓说道：“瞧你这身高模样，也不过十一二岁吧？不幸见的，太瘦了。”
一旁服侍的女仆苗氏接口道：“约莫家里吃不饱饭，饿的。”
林卿卿听她如许说，忽地抬了头：“您是这里管事的吗？求求您，让我回家吧！”
后院书房里，梁先生得知林卿卿进过书院读过书，便有几分另眼相看，又考了她几篇诗词，见她也能对答如流，当即就对乔妈妈表了态：“小小年纪，倒是读了很多书，约莫之前也是个好人家的孩子。”
林卿卿有点吃惊，抬开端定定地看着香柔。
乔妈妈满心欢乐：“好！打明天起，就让她同香柔一道跟着先生受业吧。”转头看着林卿卿，乔妈妈问道：“你本年几岁了？生日是哪天？我好给你起个名。”
卧房里，林卿卿的泪水打湿了枕被，不但因为缠足的痛苦，更是这个人间今后少了一个叫林卿卿的孤女，却多了一个叫香茵的小清倌。
见林卿卿仍然不出声，香柔接着道：“我十五岁，八月十九生的，我们两个应当年纪相仿吧？”
乔妈妈看上去斯斯文文，端庄风雅，一点不像传说中凶神恶煞般的老鸨。
来往掩香阁的，多是达官权贵和文人才子。他们来掩香阁听曲闻琴，以能与这些女人们吟诗作对为荣。十二人中，名唤香凝的是当中的佼佼者，也是最得乔妈妈宠嬖的“花魁”。
乔妈妈的房间位于这座两进院的后院二楼，临窗而立，既可透过前院的中窗瞭望客人来往的环境，又可察看后院仆人们的劳作状况。
听到乔妈妈的话，林卿卿垂着头，扭着衣角，足足一刻钟，壮了胆问道：“在这里当真能够读书识字？”
或许是香柔的热忱，或许是同龄人的原因，林卿卿垂垂地不再羞怯。点了一下头，林卿卿道：“我也是八月生的，我十三岁。”
向林卿卿招了招手，乔妈妈接着道：“你莫怕，在这里你只要听话，能读好书练好琴，你过的便是令媛蜜斯的糊口。”
林卿卿涨红了脸，辩论道：“你乱讲！这是阿爹为我起的名，我不要改名！”
香柔拉了拉林卿卿，说道：“坐吧！你这是刚裹了脚吗？我记得小时候我姆妈给我裹脚的时候，我整整哭了三天…没事的，过几天就风俗了。”
乔妈妈也不与她计算，转头对苗氏叮嘱道：“这小囡囡长得周正，口齿也清楚，吃了夜饭让梁先生来测测，倘如果块读书习文的料，就把余下的大洋给她家里送去。”
本来，凡是卖进掩香阁的女孩子，要颠末这个梁先生测验，如果会读书识字或者有读书的天赋，便会被娇养起来，以种植做清倌。只要样貌没有才情的，就转卖去酒楼，再逊一等的，就留下做女人们的贴身丫环。以是掩香阁常常只付一半定金给卖家，等定下身份，再付余下部分。
瞧了一眼缩在墙角的林卿卿，乔妈妈也没有表示她近前的意义，只开口问道：“小囡囡，你本年几岁了？”
自从阿爹在生日那天过世，林卿卿再也不肯对任何人提到本身切当的生日，是一种回避也是另一种记念。
吃了夜饭，掩香阁门前已停满了香车宝马。分歧于酒楼与妓馆的鼓噪吵杂，前院只传来婉转动听的琴音与靡靡歌声。恩客们或慕名而来，或已商定中意的女人，各个矜持有礼，翩翩有度。