芃苒的哭声很脆，带着鼻息声，全像个孩童。周沐笙走近，才看清她竟换了一身装束，正红花鸟案对襟上裳，银链吊绣花围腰，花草绣蜡染百褶裙。
这已是委以重担了！
彼时的仁曦宫，静若寒蝉。奴婢跪了一地，杏树也倒了一地，稍是细弱，有的被砍了几刀，有的被划了几道，四周都是断枝，颓唐非常，混乱非常。想是当日宫祸之时，仁曦宫如世外桃源避开在外。现在万事大定，它却终是同入泥潭。
周沐笙望着她，目光沉沉，古井无波。
“然也。”
斯须，发觉他在看她，她才扭过脸来，汪汪的大眼望住他，有些不幸，有些孩子气，红着眼朝他举了举手里的承担道：“我孤身一人来到周国，银钱未剩很多，最值当的也就是这身衣裳了。”说着，她直是瘪了瘪嘴，一脸的委曲和惊骇，问他：“夫君，您会嫌苒苒么？”
不远处，已有宫灯亮了起来，风高云密，悄悄悄悄，芃苒的面色却有些死寂，她渐渐抬起眼来，直是看向周沐笙，看着他渐渐锁起的眉头，神采一顿，持续说道：“那日，九表姐如果未逃婚，我也会使毒将她送走的。非论她愿或不肯，从踏上周土的那一刻起，我想要的便就是你。彼时，你我谁也不会知，艰巨如你，朝夕之间忽就成了这宫中之主。若叫我选，我倒更喜你还是落魄公子之时。我愿与你磨难与共，哪怕万人鄙弃，哪怕刀山火海。我始终都记得你揽我入怀的景象，入宫之前，你还总喜掐我的脸，你更曾赤脚背着我走过泥泞，你的后背如山般坚固，你的手掌如火般温热，叫我非常眷恋，叫我痴痴以求。我曾觉得，我已得偿所愿。却未想，六合变色，再抬眼还是乌黑如暮。不但如此，昔日恶梦又再重启，鲁太后本日能赠回小巧碧蛇予我，明日便能赠旁物，我若从之，安知来日她会否以母国之名威胁我使毒害你。自嫁你初时，我便下定决计要与昔日统统恩断义绝，我只想纯粹开阔在你身侧，为的便是今后不被旁人操纵，为的便是虽为鲁人亦不被你顾忌思疑。然现在，千丝万缕，我只见自个，两手空空。”
一日或可暴富，百年方成世家。大殿当中，娄擎虽是矮周沐笙一头，却气度风骨半分未落。他以臣礼，却又唤新君表哥，实是更显亲厚。
娄安守疆半生，终到了守不动的时候, 这从西疆快马送来的奏折, 字句当中，道是求请归邺养病, 实则满是求一个落叶归根。
他渐渐望住娄擎，知贰心中焦心，也不再多言，直截安贰心道：“既是你不来求，孤也会请母舅归家。母舅兵马平生，也当归家了。”言至此，他眸光一黯，又道：“然，母舅离任后，西疆群龙无首。孤看过你的考成，前岁督办粮草，虽是临运毁粮，倒是非人力之所及，一起爱民惜民，倒可评为上等。你兄长体弱，难捱风霜，你却熟读兵法，骑射俱佳。如此，可愿从乃父之风，御吾边境，保国安康？”
座上，周沐笙的神采也是沉重，他遗憾道：“孤之骑射满是母舅教诲所成。孤尤还记得，母舅箭法精美绝伦，能百步穿杨，是真真的百发百中。”说着，他招招手，便命娄擎起家。
落日的余晖洒在他的身上，他墨黑的衣角随风微微掀动，俊美诱人，如是她初见他时普通清俊文雅，摄民气魄。
他的话叫娄擎神采一震，抿了抿唇，考虑道：“父亲一贯看重表哥，遂才有此肺腑直言。”
院中静悄悄的，谛听，流水声以外却另有哽咽哭声。周沐笙转过树丛，垂眸，便瞧见了缩在角落里的芃苒，小小一团，尽是刺，却又脆弱如此。