我踌躇了半晌。
“我感到非常难过。”我说，我不晓得还能说些甚么。
“我不晓得她将来该如何办。另有两个孩子呢。他们喝西北风吗？十七年啊。”
“你看上去表情非常好啊，”我说，“有甚么值得欢畅的事？”
“你晓得人们喜好说闲话的，”我答复说，“有人含混其辞地跟我说出事了。”
我归去尚不到二十四小时，就在哲迈恩路[53]遇见露丝・沃特福德蜜斯。
“当然记得啊。安妮顿时就把茶端来。”
上校蓦地喝掉他的威士忌。他高高瘦瘦的，大抵有五十岁，留着两撇下垂的小胡子，头发是灰白的。他有着淡蓝色的眸子和薄薄的嘴唇。自从前次和他见面后，我就记得他那张傻乎乎的脸，也记得他当时很高傲地说，他在分开军队之前有十年每周都打三次马球。
“不美意义，我刚才失态了，”她说，“我很欢畅你还没走。”
“我想我是该走啦。”我边对上校说边站起家。
他对我的话置若罔闻。
我不美意义表达我的怜悯，因而回身想要跟上校告别。他没有握住我的手。
“没有挽回的余地吗？”
厥后被我问得急了，她不耐烦地答复：“跟你说过我甚么都不晓得啦！”接着假装无可何如地耸了耸肩膀说：“我信赖城里某家茶社有个女孩把事情给辞掉了。”
“不，我还是喝茶吧。”
她笑了起来，眼睛里透暴露我早已熟谙的幸灾乐祸的神采。这意味着她又听到她某个朋友的糗事，这位女作家的动静是很通达的。
“没有了吗？”
回想起厥后产生的各种情状，我不由抚心自问：当年的我是不是过分愚鲁，竟然看不出查尔斯・斯特里克兰有何过人之处？或许是。从当时到现在很多年畴昔了，我想我对情面油滑已经具有相称的体味，但即便我在最早熟谙斯特里克兰佳耦时具有现在的经历，我信赖我对他们的观点也不会有所分歧。但是因为我早已晓得民气难测，现在的我应当不会像当年初秋回到伦敦时那样，因为得悉那道动静而骇怪万分了。
“我也要走了。如果你要颠末维多利亚路，那我就跟你一起走。”
我有点吃惊，她竟然觉得我早就晓得她家里的变故。
“大师有提及这件事吗？”她问。
“没有。”
“奉告我她到底是如何说的。”看到我欲言又止，她催促说，“我特别想晓得。”
我内心忍不住想，麦克安德鲁上校估计很难完成此次盛举，因为斯特里克兰的体格之雄浑曾经让我很吃惊，但我嘴上甚么都没有说。如果你遭受令人切齿的事情，却不能以武力对罪人施加直接的奖惩，那必定是会悲忿不已的。就在我正想再次告别的时候，斯特里克兰太太返来了。她已经擦干眼泪，给鼻子补了粉。
斯特里克兰太太合起了双手。
“不晓得你是否记得我明天会来。”我不动声色地说。
“我家恐怕是没有烟了。”
她朝我笑了笑，又说她赶着去看牙医，随即扬长而去。我的猎奇之心多过哀痛之情。当时候我切身经历的事情还很少，我感到很镇静，因为之前只从书里读到的故事，竟然在我熟谙的人身上产生了。坦白说，这些年来我在熟人间已经见惯了这类事情。但当时我是有点吃惊的。斯特里克兰先生必定已届不惑之年，到了这类年龄竟然还谈情说爱，我感觉这实在是叫人恶心。年青时我不知天高地厚，冒然鉴定那些到三十五岁仍在花前月下盘桓的人都是愚不成及的大傻瓜。这道消息也给我小我形成了小小的困扰，因为我在乡间时给斯特里克兰太太写过信，跟她说了我回城的日子，又说如果没接到她来信另作安排，我将会在某个日子到她家里喝茶。阿谁日子就是这一天，并且我并没有接到斯特里克兰太太的复书。她到底想不想见我呢？她完整有能够在心烦意乱中把我信里的商定忘得干清干净。或许我还是不去为妙。但她也能够但愿这件事能够秘而不宣，而我却暴露马脚，表白已经得悉这道奇特动静，那就过于草率了。我拿不定主张，既担忧不去或许会伤害这位太太的豪情，也惊骇去了能够会徒增她的烦恼。我想她必定是很悲伤的，我不肯意瞥见那种我帮不上忙的痛苦，但说来忸捏，我又发自内心地想去看看她是如何措置这件事的。我不晓得该如何办才好。