"大人，不是没有，是多得很，天津满城都在群情。"吴汝纶向来藏不住话，见曾国藩再问，便突破了与薛福成的默契。
"叔耘，武兰珍将王三找到没有？""找到了。武兰珍先不肯找，我明白奉告他，事情闹得如许大，美满是他引发的，若不找到王三，讲清这中间的干系，就要杀他的头来停歇公愤。这下武兰珍惊骇了，第二天就把王三找来了。" "王三是个如何的人？"
曾国藩对崇厚不满起来。谤则同分，祸则同当，这话是说过，但不该当四周乱讲。他是要把我拉出来做他的挡箭牌？那天在罗淑亚面前的媚态，已令人看不扎眼，莫非他与洋人在背后有甚么买卖吗？此后得警戒点！
罗淑亚起家时神采悻悻，但一时又找不到借口发作，曾国藩对罗淑亚做了一个抱拳的架式，现出无可何如的模样："请公使先生谅解，老朽近年已是日薄西山，实不堪此烦剧。公使先生合法盛年，老朽恋慕不止。"罗淑亚内心狠狠地骂道："这个老奸大奸的政客！"嘴上只得说两句客气话告别，和崇厚一起分开文庙。
"循分守己？"曾国藩嘲笑一声，"循分守己的人决不会结帮成派。这点都不明白，你如何能作百姓的父母官，怪不得天津闹出如许大的事来。""是，是！"张光藻更加惊骇了，汗如雨下。"卑职渎职，卑职渎职。""我问你，谁是水火会的头子？""大人进城的那天，跪着驱逐的人群中，第二个站起说话的人，便是水火会头子徐汉龙。"曾国藩想起来了，那是个粗黑的中年男人，讲了几点对教堂的思疑，当时内心还奖饰他说得有几分事理。"这是个很可骇的人！"曾国藩立时想起了湖南的串子会、半边钱会、红黑会、一股香会以及湘军中的哥老会，必须借这个机遇打消它！
"你们知不晓得？"曾国藩厉声问。
"午安，曾中堂！"在崇厚伴随下的罗淑亚一进大门，便看到了身穿朝服的曾国藩，他主动地先打号召。
"回大人的话，天津水火会由来已久，向以技术人及海河脚夫为其首要成员。""为何不打消？"曾国藩最恨公众结伙成团，他以为这都是些不安本分者所为，只要有团伙，社会就不会安宁。
"据卑职看，这王三纯是一个贩子恶棍。卑职审过他两次。第一次他招认是教堂夏福音给他的迷药。第二次又翻供，说迷药是他本身制的，迷拐小孩的目标，是为了把小孩卖给别人做儿子，赚几个钱用，与教堂无关。真恰是个几次无常的小人。""把他押起来，过几天再审！"曾国藩号令，"另有武兰珍，也押起来，但要与王三分开。"曾国藩内心很烦躁，背手踱步的速率越来越快。一会儿，他戛然停止，转脸问吴、薛："这两天，你们在街头巷尾听到甚么群情没有？"吴、薛对望了一眼，都不吭声。