歌声变得激越高亢，唱出曾国荃组建吉字营的抱负。
彭寿颐、杨国栋、汪增甫、钱密之等人坐在船尾，边喝酒边赏识边畅谈。
赵烈文走到画舫舷边，对着停靠在中间的一条小乌篷船招招手。乌篷船开过来了，一个十七八岁面庞姣好的女人上来，前面还跟了两个男琴师。赵烈文传命那队金陵八艳划到下流去，让其别人去赏识。
多君龛定同安郡，上感三光下百神。
"秦淮河上又有人在唱曲子了？"谁知曾国藩不但没有怒斥，反而面有忧色。赵烈文很奇特，答话的兴趣进步了："早就有了，近半个月来更热烈，老金陵人都说，只要再有半年安宁日子，秦淮歌舞便能够与咸丰二年之前比拟了。" "金陵人对此观点如何？"
濡须已过历阳来，无数金汤一剪开。
"不是全剧，选了几段。"赵烈文不无得意地答复，"秦淮月夜，桃叶渡头，画舫之上，吹奏一曲《桃花扇》，不是最适宜了吗？""好是好。"曾国藩强打精力说，"只是哀怨了些。"实在，赵烈文不晓得，曾国藩此时并没有兴趣欣弄月夜歌舞，面前这藉男女情爱来记念南明政权的《桃花扇》，反而使贰心中更加伤感。的确，丝竹声变调了，一个老夫在哀哀唱道：
刮骨箭瘢天鉴否？不幸叔子独贤劳。
曾国荃想起大哥一到金陵的当天夜晚，便叫他撩起衣服，悄悄摩挲他的背臂，含着眼泪，不厌其烦地扣问每一处伤口。此情此景，跟着歌声的腾起又上心头。其中甘苦，大哥知，太后、皇上却并不必然知，而那些无事生非的乌鸦们不但不知，还要诽谤谩骂，最后连太后、皇上也生了狐疑，真恰是"谗人高张，贤士知名"。曾国荃想着想着，满腹充满了委曲、痛苦。俄然，他放声大哭起来，越哭越凶，越哭越惨，弄得曾国藩和满船人手足失措，歌女和琴师吓得从速愣住。
返来谁念天孙瘦，重访秦淮帘下钩。
庐陵城下总雄师，主将赤忱万马知。
平吴捷奏入甘泉，正赋周宣六月篇。
"各位，惠甫给大师排的《桃花扇》折子的确出色。不过，我们彻夜是送沅甫回籍。还是要归到正题上来。"曾国藩越听越伤感。他不但愿《桃花扇》再演下去，转脸问赵烈文，"我要的歌女来了吗？""来了，在划子上等待。"赵烈文略觉绝望。
"何况本日国秀又如此！看来她活着之日也未几了，我也不忍心再让她一人带着弱子在家享福。涤丈，你老说得好：千秋邈矣独留我，百战返来再读书。十余年战事，湘军从将领到勇丁，死去的人总在三五万，留下我们这批人能亲眼看到攻陷金陵，已是大幸了。玉麟资质鲁钝，于世事所知甚少，这些年来跟着涤丈转战东西，广结各色人等，眼界大开，此时再来追思前哲遗训，仿佛贯穿更深。玉麟此生别无苛求，只愿回到渣江，粗茶淡饭，读书课子，对比前贤所言，细嚼十余年旧事，倘能于人生有一番深悟顿彻，则赛过蟒袍玉带多矣！"彭玉麟这一番发自肺腑的话像一道流泉、一阵雨丝无声地注入、细细地津润着曾国藩的内心。他很觉忸捏。本身每天讲黄老之术，却比从不谈黄老二字的彭玉麟相差十万八千里。他望着悄悄流淌的秦淮河水，由衷地说："雪琴，你的这番志向，恰是先贤遗风。我也不时想学着做，但能够做不到。金陵虽下，长毛另有二十余万，皖北河南一带捻军阵容浩大，他们很有能够合为一股，战事即将由江南转向江北。君父尚在忧危当中，臣子岂能解甲归田，消受清福？雪琴，归去好好疗养一段期间，照顾国秀。一旦国秀病情好转，还请台端早返金陵。"