"大人，如皋籍士子鲁光羲冻死在西辕门外。"受命体味环境的赵烈文出去陈述。
一 甲子科江南乡试终究普通停止
"最小的十七岁。"李鸿章答。
在江宁城百废待兴的时候，曾国藩压下了两江总督衙门、江宁布政使衙门、江宁知府衙门等官衙的兴建，将经用度在两项扶植上：一是满城，一是江南贡院。修复满城是为了讨得朝廷的欢乐，规复江南贡院，则为的是皋牢两江士子的心。满城建得慢点不要紧，贡院的兴建则一刻也不能缓。本年是甲子年，为例行的大比之年，别的各省都按规按刻日，于八月中旬结束了秋闱，唯独安徽、江苏例外。安徽、江苏两省在康熙六年之前还是一个省，名曰江南省（它与江西省同属一个总督的统领，所谓两江，即江南与江西的简称），省城江宁。厥后虽分红两省，但乡试并未分开。安徽省的士子，每到大比之年仍到江宁来插手乡试。自从咸丰二年底，承平天国将都城定在此今后，苏、皖两省的乡试便间断了。咸丰十一年，曾国藩想在安庆设立一个上江考棚，专考安徽士子，但因为皖北仍在承平军之手，遂未果。如许，十二年多时候里，安徽、江苏两省士子便眼睁睁地落空三次飞黄腾达的机遇。一到江宁重回朝廷之手，要求当即开科取士的呼声，便雷鸣般地灌进曾国藩的耳中。
"惠甫，你代我到清冷寺去看看鲁光羲的儿子和孙子，并从库房里取出四十两银子送给他们，叫他们买副棺木，早点将白叟入棺，护归回籍，不要在城里呆久了。""好，我就去。"赵烈文承诺着，踌躇了一下，又说，"大人，现在雨雪交集，气候酷寒，士子们都站在露天坪里，很多人都受不了，但愿不点名，先放他们出来，在号房里毕竟能够遁藏风雨。"不点名就径直入闱，这但是乡试中从未有过的事情，倘如果以乱了考场，将来谁负这个任务？
"李中丞，你这不是成心难我吗！我那里晓得你肚子里的花样呀！"赵烈文搔了搔头，想了一会，说，"是不是菰菜、莼羹、鲈鱼脍呢？""恰是，恰是！惠甫不愧是吴下才子。"李鸿章欢愉地笑起来了。
"少荃，传闻松江鲈鱼以四鳃闻名，真有这事吗？"曾国藩固然一贯喜好吃鱼，但这几个月在金陵既忙又忧，还没有想起要咀嚼一下名扬海内的四鳃松江鲈鱼。