田家镇是一个有五千人丁的大集镇，因为水陆交通便当，自古以来便是长江北岸上的一个繁华贩子。与之隔江相对的半壁山，孤峰矗立，雄峙在大江南岸。山底下是一条通往江西瑞昌的大道。发源于幕阜山，流经通山、兴国州的富水从半壁山南麓注入长江。入口处也有一个市镇，名叫富池镇，人丁虽未几，却也热烈。往下走三十里，便是武穴。客岁正月，东王杨秀清在这里大败陆建瀛的防军，威震千里长江。秦日纲和石祥祯来到这里，检察了两岸阵势，甚为对劲。秦日纲、石祥祯率两万人马驻田家镇，韦俊、罗纲领、周国虞等带两万人守半壁山。
北王韦昌辉之弟韦俊也不过二十六七岁，但因家道敷裕，小时饱读诗书，因此办事显得纯熟慎重，识见也比别的年青将领高超。这一年来在湖南、湖北与湘勇打过几次交道，他已经晓得曾国藩分歧于清朝的其他官吏，由湖南农夫所组建的湘勇，也决不是清朝的绿营可比。对于曾国藩和湘勇，毫不能掉以轻心。韦俊对南岸驻防作了经心安排。他叮咛罗纲领带八千人，在半壁山脚安营下寨，林绍璋带五千人驻富池镇，周国虞带六千人汇集船只，扼守江面，本身带一千亲兵将营设在半壁山半腰上，以便各方兼顾。韦俊号令营寨要扎得严实，江面要掐死。
周氏三兄弟的设法，秦日纲等人都同意。随军的铁匠们不分日夜打造。十天后，六根铁锁南系半壁山，北拴田家镇，横截长江。铁锁下共摆二十多只战船，八个木筏，滚滚长江，如同系上六根腰带，单等曾国藩海军到来，好将他们葬身江底。