南五舅家人客少，平静。一夙起来，曾国藩按常例临了半个时候的帖后，开端给京师的朋友写信。随后，又给儿子写了一封长长的家书。宗子纪泽本年虚岁十四，该让他渐渐学习办事了。曾国藩将家眷离京回籍前应在京师办的事，一一写给纪泽，写好了，又细细地重新至尾看一遍，数一数，一共有十七条。正筹办封缄时，又拿出一张纸来，弥补三件事。一是奉告儿子如何措置家里的三车三骡，大骡子小骡子当初买时用了多少银子。二是家具都送给毛寄云一人，不要分离了，因为家具少，送一人则成情面。三是要儿子做一套新衣服，以便在祖父面前叩首承欢。
晚生曾国藩顿首
十月十二日，是曾国藩进四十三岁的生日。自从道光十九年冬散馆进京，他已是十二个生日没有在家过了。父亲和弟妹们悄悄在筹办为他热热烈闹办一场生日酒。远近的亲朋老友早就在探听动静。他们中间有至心来庆祝的，但更多的是借此凑趣奉迎。
明公雅意，国藩再拜伸谢。然岂有母死未葬，即办公事之理耶？若报命，不独遭士林之讥，亦己身所深觉得耻也。国藩此时别无他求，惟愿结庐墓旁，陪母三年，以尽人子之责，以减不孝之罪。乌鸟之私，尚望明公包涵。
曾国藩将信细细地看了两遍，又重新放进信套里，锁进柜子中。这几天和南五舅扯家常，越扯越对湖南吏治的印象坏。早就传闻湖南宦海败北，两个多月来的所见所闻，公然如此。这类环境怎能办事！何况张亮基、潘铎等人都不熟。练勇在几十年前平白莲教造反时，为朝廷立了大功。白莲教事毕，练勇也就全数撤了。近十几年来，云贵一带处所不靖，又接踵在各州县办了一些团练，但鲜有效果。听南五舅的口气，百姓仿佛并不拥戴。为考证南五舅的话，国藩将四弟唤进阁房。
他将这张纸连同刚才写好的六大张纸一起折起来，放进信套里，谨慎地封好。正要提笔写封面，江贵进门来："大爷，巡抚张大人来了一封信，老太爷请您老回家去。"曾国藩忙与南五舅告别，和江贵回家。刚进家门，四弟便喜滋滋地说："哥，传闻是张大人的亲笔信！"说着，把一个尺余长的大信套递给国藩。因为曾国藩的身份和职位，使得他在诸弟中有着高贵的声望。对大哥，弟弟们敬若神明。固然信使说信中讲的是张大人请国藩晋省办团练事，荷叶塘都团总曾国潢急于晓得内里的详细，却没敢私拆哥哥的信。
曾国藩老练期间，恰是家道最好的时候，厥后弟妹渐多，父亲馆运常不佳；叔父立室后亦未分爨，叔母多病，药费耗去很多。到他十多岁后，家道大大不如前，因此从小养成了简朴的糊口风格。回家来，他看到家里的房屋起得如许好，宅院如许大，场面如许豪阔，又惊奇又活力。母亲的发丧酒办了五百多桌，轰动四乡八邻，也是曾国藩未曾想到的。他把几个弟弟重重地责备了一顿，为着表示对他们这类讲场面、显摆气的不满，他决定不办生日酒，并到离家十五里路远的桐木冲南五舅家去躲生。
这几天，他和南五舅谈年景，晓得荷叶塘种田人这些年来日子过得很艰巨，田里出产未几，捐派却年年增加。碰到天灾天灾，有的乃至家破人亡，几年来减少十多户。自从四月来，又增加办团练的捐派，每户见人捐五百，百姓怨声载道。南五舅还悄悄奉告国藩，荷叶塘另有人但愿长毛成事，好改朝换代，新天子大赦天下，过几天好日子。这些都使国藩大为吃惊。