颠末几年的大兴土木，天王宫已全数建好了。一道周长七八里，高达三丈的黄色琉璃墙围的是外城，名曰太阳城。太阳城里有一座内城，名曰金龙城。金龙城中有一座大宫殿，名曰金龙殿，这就是天王会晤大臣的处所。殿后有一个大花圃，名曰御林苑。环绕着御林苑的是一排排宅院，这便是天王和他的八十八名后妃娘娘的寝宫。天王宫里的统统修建，均以黄金涂饰，门窗用黄绸裱糊，阳光下金光灿灿，远远地望去，高高的城墙里仿佛围了一座金山。
安庆城里却又是另一番情状。守将叶芸来，官居受天福，是从广西杀出来的老兄弟，英勇善战，奸佞廉洁，部下有二万五千精兵，附属英王陈成全部。成全打江南大营时，把留守安庆的重担交给了叶芸来。叶芸来深知安庆计谋职位的首要，这个酷好喝酒的广西佬，从受命之日起，便戒了酒，并命令统统官兵，非特令不得喝酒。对曾国荃的围攻，叶芸来作针锋相对的摆设。安庆城墙高大坚厚，不易攻破，只要与外界的联络不竭，湘勇围它三年五载都不在乎。
南面的长江是最首要的交通要道，但这条水道却被堵死了。彭玉麟的内湖海军和杨载福的外江海军，像两座水坝似的将长江拦腰截断，承平军的粮船一只也到不了安庆。叶芸来无海军，只能睁睁睁地看着这条通道丧失。间或有少数洋船夹带着粮食闯过"水坝"，来到安庆船埠，叶芸来则以高价拉拢，使洋人赢利甚多。
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曾国荃带着弟弟贞干，统帅吉字营、贞字营一万四千人屯于安庆城下，已有七八个月了。他采纳的还是畴昔围吉安的老体例，稳扎稳打，长围久困。曾国荃是个以蛮着名的人，他遇事不干则已，干则非达目标不成，拼上血本，乃至贴上老命也不在乎。当时安徽比年战役不息，皖中、皖南，承平军和湘勇打得你死我活，皖北捻军、苗沛霖团练、胜保袁甲三的绿营之间也斗得难分难明。从咸丰三年开端，七八年间无一日无烽火，无一地无硝烟，再加上干旱、蝗虫，端的是天灾天灾，集于一时，东南八省，以安徽百姓刻苦最为深重。史乘上记录的易子而食、析骨而炊的事，在这里常可见到。人肉公开出售，一斤标价从八十文到一百二十文不等。曾国荃将军中一千石积存发霉的陈米拿出来，招募民夫，替他挖濠沟。布告一贴出去，安庆府六县饥民便簇拥而至。他用这批便宜的劳力，绕安庆城外挖了两道宽五丈、深二丈的大濠沟，只在南门外靠长江一带与东门外靠菱湖一段留下两个缺口。这两道濠沟相距两里多路。前濠又称外濠，用于反对救兵；后濠又叫内濠，用于围住城内的承平军。吉字营就扎在两条濠沟之间。曾国荃在湖南新招五千勇，连同本来的五千，共一万人，风俗上仍叫吉字营，实际上已有二十个营了。他按建营初期前、后、左、右的称呼，将二十个营分红四个部分。四年前，曾国藩曾荐萧启江、江继祖、萧庆衍、彭毓橘为吉字营营官。不久，萧启江回籍守丧，江继祖阵亡，萧庆衍被李续宜拉去。因而曾国藩又荐萧