不久，衡州、湘潭两处船厂禀报，已建成快蟹四十号，长龙五十号，舢板一百五十号，又制作一艘特大的船，名为拖罟，以五六只船拖着进步，作为曾国藩的座船，同时还改革民船数十号，雇民船二百余号，以载辎重。到了咸丰四年正月尾，各个方面的筹办事情，在周到的安排下，都大抵伏贴，曾国藩内心松了一口气。这时，朝廷又下达一道告急号令，令曾国藩沿湘江北下，兼程赴援武汉。曾国藩决定正月二十八日由衡州出发。
北国暮冬之夜，气候仍然酷寒，彻夜曾国藩却浑身炎热，他解开旧棉袍上的布扣子，内心有一种从未有过的欣喜。远处传来一阵马嘶，是值夜的马夫在增加草料。"马作的卢缓慢，弓如轰隆弦惊。了结君王天下事，博得生前身后名。"几百年前辛稼轩的是非句，仿佛就写的此时他的表情。而曾国藩比辛弃疾荣幸，他不必收回"不幸鹤产生"的悲叹，他正当年富力强，便可建轰轰烈烈的功业！
读完这段后，他感觉调子还能够。迩来，曾国藩在军务之暇，悟出了很多人间诀窍，他把这些诀窍归之为"八本"："读书以训诂为本，作诗文以调子为本，事亲以得欢心为本，摄生以戒愤怒为本，立品以不妄言为本，居家以不晏起为本，仕进以不要钱为本，行军以不扰民为本。"他偶然想，待长毛安定以后，在故乡再盖一栋屋子，这栋屋子里典藏皇上的诰封和赐物，以及本身这些年所写的奏折底本、诗文日记和家中的图书，就将这栋屋子定名为"八本堂"，把这"八本"之说刻在堂上，让它与皇恩和文册一起，传给子孙后代，永保曾氏家道畅旺。内容和调子都使他对劲，曾国藩持续写下去。他想起客岁出山前与郭嵩焘的对话。对！必须打起卫道的旗号，以卫道保教来争夺民气，特别是要激起普天下读书人的公愤。曾国藩写道：士不能诵孔子之经，而别有所谓耶稣之说、《新约》之书，举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃斥地以来名教之奇变，我孔子孟子之所痛哭于地府，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为也。
杨江一带头，其他绅商都跟着捐了些，几天以内，竟然募到了九万两银子。各种规格的大炮克日内连续运来一百座，曾国藩将银子拨到各营，号令作好出发筹办。
是的，曾国藩本来就是个作文的妙手。
曾国藩生性慎重，不是那种感情易起易落的轻浮人。自从跟着唐鉴研习程朱理学后，更是自发要求为人处世、办事治学，多用明智，罕用豪情，他崇拜，也仿照学习那种安闲平静、藏大智大勇于胸中而不露声色的当代名相风采。但是彻夜，一颗心却像走火入魔样地不能安宁。他扑灭一支香，闭着眼睛，盘腿坐在床上，尽力设想着当年谢安在淝水之战前围棋赌墅，得捷报后围棋仍旧的那种超人明智，强迫本身安宁下来……是的，曾国藩有千百条来由镇静冲动。从"勿言一勺水，会有蛟龙蟠"到"犹当下同郭与李，手提两京还天子"到"立德追孔孟，拯时俪诸葛"，从少年到青年到中年，一种巴望建大功大业，做非常之人的抱负，一向贯穿戴他的平生。但畴昔，这类抱负只透露在诗文中，间或也透露在与嫡亲老友的手札说话中。这些年来，官运虽亨通，究竟没有大功劳。明天，颠末一年来忍辱负重、含辛茹苦的组建、练习，他的手中已有水陆二十营一万湘勇，加上长夫在内，将近二万。他是这支人马名副实在的统帅，只等他一声令下，水陆两路并进，旗号蔽空，战舰如云，真可谓浩浩大荡、威风凛冽。此后，他将亲身批示这支人马，毁灭长毛，光复失地，做郭、李、诸葛的奇迹。三十年来的抱负，目前一旦成为实际，这个从荷叶塘走出，没有祖业和背景，全凭自我斗争的农家后辈，表情是多么的感慨万端！