先前，曾国藩听到官胡这段故过后置之一笑。他笑胡林翼太软弱了，竟然用奉迎一个姨太太的手腕来调换官文的合作，岂不太失堂堂大丈夫的时令！现在，他明白了，这恰是胡林翼的高超之处，也是胡林翼赛过他的处所。"荏弱胜刚烈"，胡林翼早已深懂此中之昧，并应用得相称谙练了。
这一年多来，他曾无数次痛苦地回想过出山五年间的旧事。他始终不能明白：为甚么本身一身正气、两袖清风，却不能见容于湘赣宦海？为甚么对皇上忠心耿耿，却招来元老重臣的嫉恨，乃至连皇上本人也不能完整放心？为甚么到处遵守国法、事事秉公办理，实际上却常常行不通？贰内心充满着委曲，表情郁结不解，日积月累，终究变成大病。
隐士有幸，又与大人相晤，只是面庞为山火所毁，不知惊吓故交否？尝思以陌路相接谈，或更少成见梗阻，故未能相认，尚乞谅宥是幸。山报酬此次晤谈，战略日久，思虑至深，所谈者，句句为医病，亦句句为立品。满人主中原两百年之久，何尝轻授兵权于汉人？大人虽雄才大略，连克名城，然亦气运转移，得乘时之利也。湘勇系大人所手创，听大人所调遣，替大人建功，亦为大人招妒也，此故岷樵、润芝位列封疆，而大人仍客悬虚位也。当此之时，战战兢兢犹恐不及，岂能四周开罪人耶？《品德经》一部，能够五字概括：荏弱胜刚烈。前此不非常顺心，盖全用申韩之故也。隐士试问大人：古往今来，纯用申韩，有几人功成身全？大人不久将再次受命出山。隐士夜观天象，见荆楚将星倍添光彩，知大人时运已至。望今后明用程朱之名分，暗效申韩之法势，杂用黄老之荏弱，如此，则六年前山报酬大人许下之愿，将不日实现。盼好自为之。
他也想到了老庄，乃至还想到了禅学佛门。但是他，一个以保卫孔孟名教为职志的朝廷重臣，一个以平叛复兴为目标的全军统帅，能从老庄悲观豹隐的学说中求得摆脱吗？不，这对他来讲，是绝对不成能的。