黄廷瓒为人的确迂直。这一点，曾国藩与他在岳麓书院同窗时就已深知。正因为迂直，他在宦海上混得不顺利。在江苏候补知州，一候就是三年，厥后的早已到差，他却一向得不到实缺，弄得衣食无着，寒酸不堪，老娘死了，连回籍奔丧的盘费都没有。也正因为迂直，却被曾国藩看中。曾国藩喜好这类不会使乖弄巧、地结壮的人。他以为当今宦海败北，就因为巧佞之徒太多、迂直之人太少的原因。曾国藩将审案局的平常事件，拜托黄廷瓒卖力，其他委员办的事，也要黄廷瓒检查。黄廷瓒对曾国藩戴德戴德，经心极力地办事。普通案件，曾国藩都依黄廷瓒的措置定见，但这件事，却不能按他的定见办。
"想以死来恐吓我？哼！"曾国藩鄙夷地嘲笑，"本部堂兼过兵部堂官，还怕这几个草寇！"
曾国藩看是个信套。他用力扯开，只见一把明晃晃的短刀从内里笔挺掉下来，刀尖插进地板中，刀把在微微摆动。黄廷瓒吓得神采变白，曾国藩也吓了一跳，但很快平静下来，强笑道："谁给我送来如许锋利的短刀！"说着从信套里抽出一张纸来，黄廷瓒凑过脸去看，只见纸上歪倾斜斜写着两行字："放人，万事俱休；不放，刀不认人。"中间用红、蓝、黑三色笔划了三个相互套着的圆圈圈。黄廷瓒惊叫道："这是串子会的人干的！" "你如何晓得？"曾国藩问。
这天上午，曾国藩正在核阅道州报来的垂危文书，一个团丁急仓促闯进审案局陈述： "曾大人，出大事了！"
深夜，黄廷瓒前来汇报审判环境--
"返来！"曾国藩吼道。他对荆七这个行动甚为恼火，荆七惶恐地站在原地，等待怒斥，但曾国藩并未怒斥他，只是叮咛，"叫康福带着蒋益澧、萧启江等人跟着我，我要亲身见他们。"曾国藩整了整衣冠，迈着妥当的法度，不慌不忙地走出衙门外，公然见内里跪着几十个头发斑白的老翁老妪。那些人见曾国藩一出来，便乱哄哄地喊着："曾大人，曾大人。"头不断地叩着。曾国藩和颜悦色地说："诸位父老乡亲，不知唤鄙人出来有何见教？"一个须发皆白，身穿旧布长袍的老者，拄着拐杖站起，说："曾大人，各位公推老朽说几句话。"老者刚一开口，便咳嗽起来。曾国藩高喊："荆七，拿条凳子来，让老伯坐下说话。"老者连称不敢，见荆七真的搬了凳子来，也便坐下。康福也为曾国藩搬了把太师椅，但他并不坐。