"常日在家治何典范？"
邹半孔不明白曾国藩笑甚么，挺当真地说："大人部下上万名将士，必然能够找到一个和关爷长相差未几的人。若大人信得过，邹某愿代大人到军中一个个检察。"曾国藩站起来，笑着说："好！先生献的果是好计。荆七，拿十两银子来酬谢邹先生。"说罢，拱手与邹半孔道别，进了内屋。康福跟着出去讲："大人，这个姓邹的不是白痴便是骗子，你何必白白送他十两银子，还要遭人耻笑。""价人，你晓得前人令媛买马骨，筑台自隗始的故事吗？我本日对邹半孔如许的人尚待之以礼，真有才气的人必会挟长来就了。"康福半信半疑地点了点头。公然不出所料，第二天，第三天，曾国藩衙门便来了十余起人。有献八面围城计的，有献里应外合计的，有献掘濠引江计的，也有献反间计的。曾国藩几次衡量，感觉掘濠引长江水断绝城内城外联络，将林启容困死在城内的战略最为稳妥可行，便指令李续宾遵行。但行之半月，并无效果。掘濠的兵勇一个个被承平军杀死在濠边，壕沟未成，兵勇倒死了很多。曾国藩一筹莫展。恰在这时，折差送来一份兵部火票，又把曾国藩抛进忧愁当中。
"门生第一爱读的兵法是《三国演义》。"曾国藩一听，双眉紧皱。曾国藩最不喜好的书便是《三国演义》，以为它纯粹胡编瞎扯，何况《三国演义》也不是兵法。邹半孔没有重视曾国藩脸上的窜改，干劲实足地说："《三国演义》是历朝历代最好的兵法，书中的战略学不完、用不尽。孔明是最好的智囊，门生最佩服他，故改名为半孔，但愿做半个孔明。"曾国藩内心嘲笑：真是一个不自量的人！
本来发言的人，恰是彭寿颐。他走前一步，说："寿颐蒙恩师重用，并无尺寸之功。前错用赵有声，几给恩师带来大费事，门生前去九江下书，以赎前愆。"曾国藩说："林启容是贼中死党，不必然能被言辞所动，你此去或有不测风险。"彭寿颐说："大不了一死耳！门生幼读诗书，粗知大义，杀身成仁，正志士之归宿。"曾国藩抚着寿颐的肩膀亲热地说："江西读书人都如足下，长毛不敷平。"曾国藩当即修书一封。彭寿颐带着信，飞马出了南康城。在九江城外见过李续宾后，单身来到永和门外。守城卫兵拦住，喝道："那里来的清妖！"彭寿颐答："我受曾部堂之命，从南康来到此地，要面见林将军，将曾部堂的信交给他。"卫兵搜遍彭寿颐满身，除一封信外，并不见任何东西，便用黑布蒙住他的双眼，将他带到贞天侯衙门。卫兵禀过今后，林启容传令带见。卫兵去掉黑布，彭寿颐走进大堂，只见堂上正中端坐着一名面孔黎黑、五官端方的年青将领，他猜想此人必是林启容无疑，便上前一步，双手作揖："万载举人彭寿颐叩见林将军。"林启容把彭寿颐看了半晌，然后问："你是清妖举人，我是天国大将，我们之间水火不容，你来见我何为？""我奉曾部堂将令，特来九江送亲笔信一封给林将军。"彭寿颐说罢，从身上取出信来，早有一个小兵下来接过信，交给林启容。林启容见信上写着： 林启容将军麾下勋鉴：