第二天朝晨，李续宾、曾国华带领七千湘勇，气势汹汹地开到三河。一天苦战下来，九座石垒全数被攻破。石垒中尽是金银美酒，湘勇个个喜笑容开。
"抓住李妖头，抽筋剥皮，报仇雪耻！"李续宾慌乱当中顾不得找曾国华，提着一把剑仓促而逃。
而后，接连三天，湘勇对三河城建议强攻，均无功而回。本来，承平军在镇前挖了一道八丈宽、二丈深的护城河，西接马栅河，东连巢湖，护城河被水灌得满满的。湘勇的打击，都被河劈面的火炮、强弩所压住。连战连胜的湘勇并不泄气。一道护城河，能挡得几天？白日无功而回，早晨回营还是大吃大喝，很多人怀揣着掠来的银子，半夜偷偷溜出营房，到四周农家去，找个女人睡上一两个更次，再趁着夜色昏黄时回营来。大师都感觉如许很痛快，巴不得不战反面地在三河城多呆些日子。曾国华也偷偷干起这个事来。他勾引了镇郊一个小饭铺的年青孀妇。那妇人仙颜风骚，远胜他荷叶塘的妻妾。曾国华每天早晨瞒着李续宾在饭铺过夜，并考虑着如何把她藏在虎帐中带走。
就在这个时候，陈成全、李秀成带领十二万人马日夜兼程，步步进逼三河。庐州守将吴如孝汇合捻军首级张乐行南下，隔绝能够从皖西来的增救兵队。当探马将这一严峻情势陈述李续宾和曾国华时，他们才如梦方醒，但为期已晚。李续宾一面敏捷派人向湖广总督官文求援，请调驻扎在罗田、黄梅一带的绿营前来帮手，一面构筑工事，筹办迎战。而此时刚巧胡林翼因丁忧回籍，官文拿着李续宾的求援书遍示僚属，讽刺道："湘勇名将九江都打下了，小小的三河算得了甚么？"遂不派一兵一卒。李续宾大为绝望，又不美意义厚着脸皮再要求。
"大帅，这三河城不比别处。它前傍界河、马栅河，后为巢湖，右边为白石山，左边为金牛岭。从南面入三河城，只要金牛镇上一条大道。本地人称三河城一带为一天然水葫芦，葫芦口即为金牛镇，内里装着半葫芦水。此地易守难攻，故长毛将粮草东西存于此处，以便随时布施庐州、江宁。今长毛在镇外添筑九垒，金牛镇大道裁设防兵，是成心让大帅军队进葫芦口，请千万莫被骗。""依你之见如何？"赵烈文将三河城一带的阵势说得如此详细，引发带兵多年的李续宾的正视。
六 七千湘勇葬身三河镇
陈成全率本部七万人从金牛镇大道向三河推动，李秀成批示五万人从白石山翻过来，吴定规统领三河城上一万人马踏过护城河，吴如孝、张乐行带一万人由西向东。四路人马十四万人，从东南西北四个方向，将七千湘勇团团包抄在三河城郊。当震耳欲聋的鼓角声，把李续宾和湘勇们从睡梦中惊醒时，他们面对着的，已是无可挽回的没顶之灾了。湘勇们惶恐失措，心胆俱裂，成百上千的人，稀里胡涂地瞬息间便做了无头鬼。浓雾中，即便打起灯笼，十几步外的人和物也看不见，李续宾又急又恨。周国虞号令部下人齐声高喊： "活捉李续宾！"
船过九江府，曾国藩来到塔齐布祠，燃香焚纸，凭吊了一番。第二天到了湖口。这是内湖外江海军的大本营。统统哨官以上的将官，一划一队在此恭候。曾国藩见到本身亲手建立的海军如此畅旺，且一如既往地对本身忠心耿耿，欣喜非常。他例外给每个水勇赏钱二千文，又亲到湖口海军昭忠祠祭奠。然厥后到长江边，摆上供饭供果，焚香烧钱纸。曾国藩在供品前跪下，望空三拜，放声大哭，将供饭供果一齐抛进江中，又把亲撰的"巨石咽江声，长鸣今古豪杰恨；崇祠彰战绩，永奠湖湘后辈魂"挽联燃烧焚化。典礼昌大，豪情亲热，陪祭的海军将官无不为之动容。