包县令从钱柜里取出一个二十两元宝，谨慎翼翼地放进袖口里，谨慎地锁好钱柜。刚落锁，他想到本日此事干系太严峻了，一个元宝能够会嫌少，又把锁翻开，再取出一个一样重的元宝，细心看好，放进袖口，这才出了门。施七爹见包县令恭恭敬敬地奉上两个元宝，乐得透体欢乐。凝神听完陈述后，他抱着一杆长烟筒，石雕泥塑似的靠在椅背上，长时候沉默不语。包县令耐烦地等着，约莫过了半个时候，施七爹想出了一个主张。
他已偶然一封封细看了，略微浏览了一下：十几封举劾函，有一半是告的乡间小偷小摸、打斗通奸等噜苏细事，另一半告的是驻扎祁门的湘勇官丁的犯警情事，触及处所官吏的，一封都没有。这一夜，曾国藩兴味索然。
欧阳兆熊《水窗春呓》卷上《设柜求言》："文正在徽，置一柜，凡言处所利弊，悉投此中，不必列名。因而告讦之风大起，人患之，求于老讼师。老讼师曰，不出三日，必令停止。众疑之，落第二日，果撤回。盖讼师日写数十知名之禀，皆痛詈文正者，文正不能不阅，又无可查办，此令遂停。讼师之心，可谓巧矣。"
第二封举劾的是邹九嫂乘丈夫外出之时，偷了一个野男人在家，请官府速派人前去捉奸，以正民风。曾国藩看后嘲笑一声，顺手丢在一边。
"竟将"两句诗出自曾氏《岁暮杂感十首》之四。原诗为："客岁此际赋长征，豪气思屠大海鲸。湖上半夜邀月饮，天涯万里挟舟行。竟将云梦吞如芥，未信君山划不平。偏是东皇来去易，又吹草绿满蓬瀛。""我思"四句诗是《怀刘蓉》中的句子。全诗为："我思竟何属，四海一刘蓉。具眼规皇古，低头拜老农。乾坤皆在壁，霜雪必蟠胸。他日余能访，千山捉卧龙。"
曾国藩又仿效武则天当年的体例，在衙门口置一木匦，名为举劾箱，命两个勇丁整天保护。号令统统军民人等，都可将各级官吏奸弊情事写成举劾函投入箱内，总督衙门对举劾人严加庇护。曾国藩这一行动，使祁门四周几个县的官吏们整天提心吊胆。他们常日奸弊情事太多了，一旦落入这个素有"曾剃头"之称的总督大人手里，结果岂敢假想！祁门县令包人杰，捐纳出身，自称是包拯的三十五代孙，其居官却与先祖大相径庭，贪赃枉法，鱼肉百姓，祁门阖境怨声载道。这些天，他见曾国藩派员在三街六巷查访民情，急得如同热锅上的蚂蚁，惶惑不成整天。
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宁国府的垂危书是鲍超派人送来的。就在陈成全出兵援安庆的时候，罗纲领、周国虞怀着对叛徒韦俊的不共戴天之仇，带领一万精兵奇袭池州府，一举光复，打乱了曾国藩的军事摆设。李秀成带领十万人挺进赣北，与正在浮梁、景德镇一带的左宗棠楚军苦战。李世贤则带领七万人马将宁国府城团团包抄。鲍超霆字营有一万人，但驻在城里的只要三千，其他七千分扎在城外百十里处所。鲍超一面飞调城外兵马来救济，又要随身书吏给曾国藩写一封求援书。
曾国藩将祁门柴氏宗祠改作总督衙门，开端办理两江政务。他日夜核阅江苏、安徽、江西三省处所报送的文书，并分拨幕僚，奥妙考查三省府道以上官员的政绩，并撰楹联一副："虽贤哲不免过差，愿诸君谠论忠告，常攻吾短；凡堂属略同师弟，使僚友行修名立，乃尽我心。"要各府州县将此联誊写在官署楹柱上，不时以此自戒。又刊发《居官要语》一篇给各级官吏，要求他们严格遵循履行。又亲拟一份布告，题目为《晓谕江南士民》，雕镂成版，广为刷印，张贴在集市、街衢、船埠上。这个布告共有六条：一禁官民豪侈之习；二令绅民保举人才，以两江之才，平两江之乱；三是安设流徙，恤难周贫；四是求闻己过，凡军政不对，许据实直告；五为旌表节义；六为制止办团。三省官吏，见这位威名久播的新总督公然短长，无不畏惮，宦海败北之风略有收敛。