"孟容，你心机乱，你知不晓得，我的心机比你还乱？这个时候，你能忍心抛下我回湘乡过清闲日子吗？"刘蓉心软了，但并不松口，说："你是朝廷重臣，你有任务，我是你的私家朋友，我没有任务，我想走就走，没有我，天然持续有报酬你办事。"曾国藩内心想，莫不是刘蓉对至今还是一个候补知府衔有定见，或是对前程落空信心？他说："你回家省母是大事，我怎能分歧意，何况又不是一去不回。只是我不能斯须无你在身边，本日有难同当，来日有福共享。一听你要走，我的方寸已乱，想写首诗送给你，都感到难以成句了。""那好吧，你就写首诗给我吧，若写得好，我就不走了。""你定要回家，我的诗即便写得好，你也不会说好，如何评判呢？"刘蓉想了想说："这好办，我看后笑了就算好，不笑不算好。" "说话算数？"
"石逆统兵进湖北，意在稳固武昌，稳固武昌的目标，又在于包管长江水道的畅达，一旦武昌稳固，就会卷土重来江西。当时，其挟湖北取胜之余威，与屯兵疗养之九江、湖口逆贼结合，必与我军有一番恶斗。"曾国藩眼睛顿时敞亮起来，说："罗山顾虑的是。""若贼不能固武昌，则得空来江西，故依泽南看来，必然要与石逆拼力图武昌。"罗泽南见曾国藩点头，便侃侃而谈："长江关键凡四周。一曰荆州，西连巴、蜀，南并常、澧，自古觉得重镇；一曰岳州，湖南之流派也；一曰武昌，江汉之水所由合，四冲争战之地，东南数省之关头地点；一曰九江，江西之流派。此四周，皆贼与我死力相争之地。今九江与贼相持，而贼又上据武昌，长江四周关键已失两处。欲制九江之命，必由武昌而下，欲破武昌，必由崇、通而入。今润芝军驻麻城、黄安一带，鹤人兵在黄陂、孝感，均未制贼之关键。依我之见，须由江西声援劲旅，从崇阳、通城进入湖北，共同润芝、鹤人三路夹攻，则武昌可复。而江西境内亦同时攻九江、湖口，大局庶有转机。若不主动反击，待石逆从湖北回师，则江西势更危迫。"说罢，两只戴着墨镜的眼睛紧紧盯着曾国藩。曾国藩暗思，罗泽南的这番话不错，但眼下江西能调得出人马吗？
第二天一朝晨，曾国藩便带着一批初级将官和幕僚，骑马离南康赴竹林店。曾国藩在塔齐布的棺木边饮泣不已，亲身批示，在灵堂两侧挂上昨夜写就的一副挽联："大勇却慈爱，论古略同曹武惠；至诚相许与，有章曾荐郭汾阳。"又叮咛从湘勇内银钱所拿出两千两银子，先行派专人送给塔齐布的老母，又派副将玉山带三百弁兵护送塔齐布的棺木至南昌，在南昌公祭以后，再由守备长春护送回客籍；又亲身给朝廷拟折，奏明塔齐布建立湘勇、屡获军功的功勋，并请在长沙为其建专祠。塔齐布遗言，荐周凤山统带驻扎竹林店的五千人马。曾国藩以为绿营出身的周凤山担不起这个重担，出于对塔齐布的豪情，也按他的遗言办了。曾国藩对塔齐布的丧事摒挡得如此殷勤详确，对其身后倍加尊崇嘉奖，使湘勇将官勇丁都非常打动。