曾国藩的这些话引得老儒们万千感激，纷繁奖饰此举是为江南读书人所做的第一大善事，功德无量。一个老头子颤巍巍地当众跪下，给曾国藩叩首，涕泪满面地说："中堂大人，你是活佛活菩萨，我为我祖孙三代人向你叩首祝贺。我从咸丰三年起，整整盼了十三年，终究盼到了明天。十一月我要带着儿子、孙子、祖孙三代前来招考。中堂大人，从明天起，我每天三炷香，对着你的长生牌位叩首施礼，托你白叟家的福，我李老头子还能活着看到这一天的到来。"老头子趴在地上，唠唠叨叨地说了很多，说得曾国藩又欢乐又酸楚。
第二天一早，他把曾国荃、曾纪泽叫进阁房，关起门窗，向他们谈了本身对时势的阐发。叫儿子当即分开江宁回荷叶塘，打消原定百口搬家江宁的筹算，并转告四叔要事事谨慎，勿再招惹是非。也要弟弟对奏请开缺一事作美意理筹办。倘若太后温词慰留，当此时势，勿再固请，以保存气力；倘若太后同意开缺，要安然接管，接旨后当即出发，在野抱病读书，不触及湖南宦海涓滴。一贯我行我素、不畏人言天命的曾国荃，对这场突如其来的变故也大为震惊，不免冒出一股灰溜溜的心境来。
这百余个老儒们归去后四周鼓吹，把江南两省的举子们喜得心花怒放，感激的函件成百上千地飞向总督衙门，使久处愁闷当中的曾国藩略感一丝欣喜。这天上午，曾国藩按例来到签押房，审批案头上堆得高高的文书。起首翻开昨夜送来的几份廷寄，刚读到第一句话，曾国藩就惊呆了，按例的"准兵部火票递到议政王军机大臣字寄"套话中鲜明缺了"议政王"三字。他顿时惊奇万分，连下文都偶然看下去，便翻开第二件，也没有"议政王"三字，再翻开一份仍没有。昨夜收到的三份廷寄，均无"议政王"三字，他感觉此事非同小可，从速招来赵烈文、杨国栋、彭寿颐，三个亲信幕僚看后也深为不解。
这时，曾国藩忙于摆设补葺城垣，重修满城，并亲身监督江南贡院的修复。贡院完工的那天，曾国藩聘请金陵城内城外百多位德高望重的读书人，来到位于秦淮河边贡院街上的贡院旧址边。这些读书人中，有汪曾甫、钱密之等十报酬宋学夙儒，在江南素有三圣七贤之称，曾国藩对他们非常礼遇。大师见偌大的江南贡院，除至公堂、衡鉴堂、明远楼未受大的破坏外，其他如监临、主考、房官、提调、监试各屋，誊写、对读、弥封、供应各所片瓦不见，一万六千间号房板荡然无存，这些耆儒们对此惨景莫不哀叹不已。曾国藩对他们说，不督工程量多大，都要抢在十一月前把贡院修好，不但停止本届乡试，还要补行戊午、辛酉、壬戌三科，都在本年一并登科，并增建号舍四千间，达两万整数。又考虑皖北尚在捻军节制之下，其招考秀才不能前来江宁，特为安徽省留下四成名额。
曾国藩忧愁地说："自同治元年来，军机处收回的文件，向来没有呈现过如许的事，即便恭王抱病期间，'议政王'三字亦冠在前，此次若不是有存亡大变，则必然有非常大事。""事情来得俄然。"赵烈文深思着说，"不过卑职早就听人说，蔡寿祺的那份劾折，原不是冲着中堂、九帅和其他湘军统帅来的，锋芒指的是恭王，说恭王是湘军的靠背山、庇护伞。""这话我也传闻过。"杨国栋说。