曾国藩点点头，自言自语："长毛安排五百号人在靖港做甚么呢？"有了前次岳州的失利，曾国藩慎重多了，发不出兵，他仍然没拿定主张。
船过白沙洲，曾国藩望准了舱边有一个旋涡。他推开舱门，紧闭双眼，纵身向旋涡跳去。康福闻声水响，见舱门大开，知是曾国藩投水，一边大喊"救曾大人"，一边跳进旋涡中。满船人大惊，纷繁奔向船舷边。康福水性好，很快就把曾国藩推出水面，船上人接住，把他抬进舱内。世人见曾国藩一脸灰白，担忧已死。康福把手放到曾国藩鼻孔边，发觉到一丝气在出进，才放心。大师七手八脚给他换衣服。好半天，曾国藩才展开眼睛，瞥见康福湿漉漉地站在中间，知是他下水救本身上来的。他瞪眼康福一眼："你是想让长毛欺侮我吗？"康福急中生智，忙笑着说："大人，刚才长沙飞马来报，塔副将在湘潭大获全胜！"曾国藩冷冷地说："船在水上走，飞马报信，你是如何晓得的？"康福不慌不忙地答："璞山在陆路碰到报捷的马队，为着使大人放心，特遣人坐小划子前来相告。" "人呢？"
康福对着曾国藩悄悄地说："大人，你老放心养神吧！统统到长沙后再说。"曾国藩已有力再说话，平躺在床上，让拖罟拖着他向长沙逃去。一起上风吹浪打之声，他总狐疑是长毛在追逐，直到靠近水陆洲，惊魂甫定。
"涤师，管他做甚么！先把这五百号长毛清算再说。"王錱急着要报羊楼司之仇，在一旁极力鼓动。
"隆少爷此人，你之前见过吗？"曾国藩问孙观臣。
王、李二人的态度促使曾国藩下了决计。"倘若真的只要五百人，"他在内心策画着，"水陆洲现有五千人，以十倍兵力前去剿洗，必胜无疑。这一仗打胜了，大可抖擞湘懦夫气。"王定安《湘军记》卷二《湖南防备篇》："当击贼湘潭也，长沙乡团诣国藩乞师攻靖港。国藩亲率战艇四十、陆勇八百，水急风驶，斯须追贼垒。战倒霉，海军骤返，为贼乘。陆军与团丁亦溃，夺浮桥走。国藩不能止，发奋投水，摆布负之出，乃回省会整兵。布政使徐有壬、按察使陶恩培会揭国藩败状，请巡抚劾罢其军，骆秉章持不成。而湘潭捷书迭至，贼退走岳州。国藩既列胜状，复自请罪。文宗宽其罚，姑褫职自效，而严旨责提督鲍起豹株守不战，夺其官，超用塔齐摆设提督。"是的，曾国藩此时太需求打败仗了！他终究采取了李续宾的建议。早晨，派出侦察的人返来禀报，隆少爷说的统统失实。曾国藩终究决定出兵。