船一起顺水直下，傍晚时来到羽士洑。杨载福的先头军队早一天已达到。当夜，杨载福向曾国藩作了陈述：陈成全的一万人马--海军三千、陆军七千，在蕲州严阵以待。如何开战，请曾国藩决计。曾国藩连夜派出三支标兵。一支沿江而下，窥测蕲州敌情。一支到江北探听多隆阿的过程。一支到江南探听塔齐布的过程。
江面上，杨载福的前锋营也陷于窘境。当他们的船来到半壁山脚江面时，看到的是一排钉死在江中的战船，上面竟然横着六根粗大的铁锁！慢说是木船，就是铁舰也休想冲过。杨载福是个水上熟行，见此景象，晓得不妙，敏捷拨转船头。前面火炮轰来，走慢的几艘长龙着火被烧沉。杨载福满面羞惭而回。
第二天一早，塔齐布带一千人前来搦战。一听湘勇喊叫，林绍璋便披挂上阵。康禄劝道："让他们在内里叫骂，不睬睬。"林绍璋见塔齐布人少，恨不得一口吞掉，不听康禄的劝止，带着三千兵冲出水沟外，康禄只得跟着。塔齐布笑道："林将军，还记得三月的湘潭嘉会吗？"林绍璋虎目圆睁，怒骂："塔妖头，还记得昨日的败逃吗？本日你休想再走脱！"说罢，便策马冲来，塔齐布接住。两边交兵不久，湘勇便崩溃四逃。塔齐布瞅着林绍璋一个马脚，拨转马头向桐木岭方向奔去，林绍璋拍马紧追。跑去三里多路外，康禄提示说："前面树木丛集，恐有伏兵。"林绍璋顿时觉悟，仓猝勒住马。俄然，数十面湘勇军旗从草丛中四周竖起，李元度、周凤山各带两千人从两边杀出，将林绍璋、康禄团团围在中间。一阵混战，承平甲士马死伤过半。康禄庇护林绍璋杀开一条血路，冲出包抄圈。周凤山在前面紧紧追逐，高呼："不要放走了林绍璋！"转进一个小树林后，康禄对林绍璋说："林丞相，你把衣服脱下来给我穿，我把清妖引走。"林绍璋说："那如何行！从速往半壁山走，到了山边，就不怕妖兵了。"康禄说："丞相大人，清妖的眼睛一向盯着你，不会等闲放过。我代你把他们引开。"康禄不由分辩地伸手扯下林绍璋的明黄绣龙风衣，又高喊："将帽子扔给我！"
"恰是，没有想到在赤壁边碰到他。""奇才，真是奇才！"刘蓉赞叹。
第二天一早，王荆七带了几个亲兵来接曾国藩、彭玉麟。杨国栋拜别老母，叮咛阿秀悉心照顾母亲，办理家务，然后牵出枣子马。阿秀昨夜刚与彭玉麟订婚，很觉害臊，也没敢和彭玉麟说一句话，只是密意地目送他们下山去。走出几十丈远后，彭玉麟禁不住回过甚看了一眼，只见阿秀仍倚门了望，贰心头一热，从速转过脸去，快步追上。
曾国藩在拖罟上与彭玉麟、杨载福、郭嵩焘、刘蓉、杨国栋等人商讨。刘蓉说："据谍报来看，长毛据蕲州兵力不算太强，号称一万人，实际能兵戈的顶多一半。四眼狗虽贼中干将，估计也阐扬不了多高文用，且四眼狗只善陆战，水战并非所长。能够当即告诉塔智亭和罗罗山，命他们分头打击大冶和兴国州，勾引陈成全派兵援救，然后我水军乘此机遇，猛冲过蕲州。"杨国栋说："孟容兄言之有理。我在黄州时就传闻，扼守大冶和兴国州的将领，原是陈成全的部下，且兵力都不过一二千。拿下大冶和兴国州，对塔统领的南路军来讲是顺手摘桃，即便陈成全的兵员不动，达不到调虎离山之计，收回两个城池，亦是功绩。"彭玉麟、杨载福、郭嵩焘等人都同意刘蓉的建议，曾国藩也以为可行，因而海军临时驻扎羽士洑，不轰动下流。