六年前，还是在为江氏守丧的时候，曾麟书对曾国藩兄弟说，四十年前，他去南岳烧香拜菩萨，在上封寺求得一签。签云：双珠齐动手，光彩耀杭州。曾麟书欣喜非常，返来对江氏说："我此后必有两个儿子在浙江仕进。""真是灵验！"曾国藩心想，"可惜父亲死了，不然，看着儿子带勇入浙，该有多少欢畅！"客岁春季，曾国藩不待皇上批准，仓促回籍奔丧的事，引发左宗棠大为不满。他肆口漫骂曾国藩无私无能，临阵脱逃。左宗棠是个从不粉饰感情的人，情感一上来，就不顾统统，骂曾国藩骂得努力的时候，他乃至把这个曾令他佩服的老友说得一无是处，连曾国藩多年自我标榜的忠敬诚信，也被他一概斥之为虚假。左宗棠如此带头进犯，一时候长沙宦海哗然和之，给蛰居荷叶塘守丧的曾国藩极大的刺激。他本已身心蕉萃，经此打击，更添一重痛苦。曾国藩恨死了不怀旧情的左宗棠，也恨死了不明事理的长沙宦海，发誓永不与左宗棠说话，也永不与长沙宦海来往。
咸丰八年六月十七日，曾氏上《恭报启程日期折》。折中誊写了一段诏命："后果江西贼匪窜入浙江之常山、野蛮，围逼衢州府城，迭由江南徽州等处调拨援师驰往救济，恐官军无所统属，特加漳州镇总兵周天受提督衔，督办浙江防剿事件。嗣因处州失守，并攻陷金华所属之永康、武义二县，恐周天受资望较浅，未能率领众军，复谕和春前去督办。兹据和春奏，现在得病未痊，刻难就道。东南大局攸关，必须声望素著之大员督率各军，方能措置裕如……本日已明降谕旨，令曾国藩驰驿前去浙江办理军务。"在这道奏折中，曾氏还写道："伏念浙江完富之区，干系东南大局，贼势方张，亟应迅筹援剿，遵即于初七日自家出发，十二日抵长沙，与抚臣骆秉幸构和。"并向朝廷表态："臣才质凡陋，频年饱历忧虞，待罪过间，过量功寡，伏蒙皇上鸿慈，曲加矜宥，唯有殚竭愚忱，慎勉襄事，以求稍纾宵旰忧勤。"咸丰八年六月初四日，曾氏给九弟国荃的信上说："圣恩高厚，令臣下得守年余之丧，又令起复，以免避事之责。感激之忱，匪言可喻。"又说："先大夫少时在南岳烧香，抽得一签云：'双珠齐动手，光彩耀杭州。'先大夫尝语余云：'吾诸子当有二人官浙。'今吾与弟赴浙剿贼，或已兆于五十年之前乎?"
"季高，看你说到那里去了！我们二十多年的来往，情同骨肉，那几句话还能记在内心？何况，你说的都有事理。"曾国藩朴拙地说，"就如当年一样，你话虽说得重了点，