张光藻接过话头说："蒲月初，育婴堂里的小孩子大量病发，死了很多。百姓得知后，要求育婴堂把这些孩子都放出来。那次围的人也很多，修女怕出事，发起公举五个代表进堂查抄。人推举出来了，正要进堂，丰大业来了，不准中国百姓进，还破口痛骂。这事也是百姓致疑的一点。"曾国藩点点头，说："丰大业是个野蛮已极的人，这点我晓得。但关于挖眼剖心的事，跟教堂的夏福音等人讲清楚，我想他们应汇合作的，他们也要辟謡呀！再一点，发明有百姓围教堂，不要等丰大业出来，各位就要设法早点分散。常言说鱼龙稠浊、泥沙俱下，那么多的人内里，能包管没有败类暴徒吗？他们就但愿乱，乱则对他们有大利。我们为父母官的，第一大职责就在于保持处所温馨，倘若那天早点遣散人群，也就不会有厥后的统统了。"世人都点头，内心想：是的，早点遣散就没事了，现在悔怨已晚了。
与普通的犯官分歧，周家勋等人并没有套上桎梏，只是摘掉了顶翎，褫去了官服，一个个满脸阴暗，颓废不振，穿戴便服的曾国藩亲出厅外，将三人迎进阁房，然后恭请他们上座。周家勋忙说："老中堂亲来送行，已使犯官感激不尽，岂敢再僭越上座。"张光藻、刘杰也说："犯官不敢！""本日事与普通分歧，你们临时坐一回，老夫另有几句话要说。"看着骨瘦如柴的总督那副恳挚的模样，周家勋等人只得告罪坐下。戈什哈上来，给每人斟了一杯酒。曾国藩端起酒杯颤巍巍地站起，慌得座上的人全数起立。
"中堂也莫难受了，这都怪我们的命不好。"张光藻说。
"明天是三位进京受审的日子，大师的内心都不好过，也偶然喝酒，老夫借这个情势，不过说几句话罢了。我敬各位三杯酒，各位都不要推让，且听我说说内心话。我先请大师都把手中的这杯酒喝了。"世人都不敢推让，只得喝下。丁启睿说："老中堂，您坐下说吧！"大师都说："请老中堂坐下。""都坐下吧！"曾国藩坐下，也号召大师坐下，然后沉重地说，"老夫奉太后、皇上之命，来天津措置民教之案，感慨很多，经验很多，懊悔很多。"说到这里，曾国藩停下，拿起手绢揉了揉昏花的眼睛。昔日那两只给人印象极深的三角眼，因为眼皮的败坏、眼角的多皱，更因右目无光、左目目力微小，而变得如同两只干死的小泥鳅。他现在手绢已不能斯须离手，过一会儿便得擦擦，不然眼角黏糊，人物莫辨了。不要说离职的前任，就是在职的现任也都苦衷重重的，大师悄悄地听着曾国藩沙哑衰老的襟曲。
旨："也是国度气运不好，曾国藩就归天了。现在各处大吏，老是瞻徇的多。"对："李鸿章、沈葆桢、丁宝桢、左宗棠均忠贞之臣。"旨："他们都是好的，但都是老班子，新的都赶不上。"对："郭嵩焘老是朴重之人，此次亦是拼却申明替国度办事，将来仍求太后、皇上恩情，始终保全。"旨："上头也深晓得郭嵩焘是个好人。其出使以后所办之事很多，但他挨这些人的骂也挨够了。"对："郭嵩焘恨不得中国马上自强起来，常常与人争辩，以是挨骂，总之系一个忠臣。幸亏太后、皇上晓得他，他就拼了申明也还值得。"旨："我们都晓得他，王大臣等也晓得他。"对："是。""民教抵触，各地都有，但结果无一处有津郡的严峻，事情弄成如许，是太令人痛心了。"曾国藩的酒量向来不大，客岁以来，因身材日坏，他几近滴酒不沾，刚才那杯酒，也只是意味性地吮了一小口。现在，戈什哈给他上了一杯热茶，他喝了一口。"民教仇杀，从底子上说，是洋人理亏，这是没有话说的了，但挖眼剖心的传闻竟然有那么多人信赖，令人费解；另有的说洋人拿眸子子熬银，这不是笨拙透顶吗？竟然也有人信赖。哎！愚民无知尚可说，周道、张守、刘令，你们都是读书明理的聪明人，不是老夫指责你们，你们早就应当和洋人联络，和他们一起出来廓清这些无稽謡传呀！""老中堂怒斥的对，卑职等是疏于职守。不过，洋人也是蛮不讲理的，他们回绝合作。"周家勋插话。