日上三竿，陈敷起床，曾国藩早已不见。曾国藩将昨夜与陈敷的一番话，择要奉告了诸弟。四个弟弟，个个欢乐。想当今满目兵器，各处烽火，恰是男儿争功名、猎繁华的好时候，莫不是天遣异人来指引方向？曾府高低将陈敷看得如同神仙似的。兄弟五人齐齐伴随陈敷吃早餐。饭毕，陈敷告别。曾国藩命荆七取出百两白银来，酬谢陈敷看地之劳。陈敷笑了笑，悄悄用手推开，说："待大爷功成名就以后，再赏隐士不迟。"曾国藩将陈敷送出大门外二里路远，国潢、国华、国荃、国葆四兄弟又将陈敷送到贺家坳后，才相互拱手道别。
"先生会他有何事？"
这一天，二人来到湘乡县城，拣一家不起眼的小旅店住下。夜里，郭嵩焘将曾国藩的模样细细地向陈敷描画一番，然后又将曾氏一家的环境大抵说了说，并细心画了一张线路图。
"我和涤生订交十多年，他的为人，我最清楚。这个任务我大抵完成不了。"《清史稿·曾国藩传》："咸丰三年，粤寇破江宁，据为伪都，分党北犯河南、直隶，天下骚动，而国藩已前奉旨为团练于长沙。初，国藩欲疏请终制，郭嵩焘曰：公素具廓清之抱，今不乘时自效，如君父何?且墨经从戎，古训也。遂不复辞，取明戚继光遗法，募农夫俭朴矫健者，朝夕练习之。将领率用诸生，统众数不逾五百，号湘勇。腾书遐迩，虽卑贱与钧礼。山野材智之士感其诚，莫不往见，大家皆以曾公可与言事。""也未见得。"陈敷头靠墙壁，悠悠和和地说，"曾涤生侍郎，我虽未见过面，但听很多人说过，此人志大才高，识见闳通，是当今廷臣中的凤毛麟角。他素抱廓清寰宇之志，现遇绝好机遇，岂会放过？我看他的推让，只是做做模样罢了。筠仙此去，我包你马到胜利。""兄台只知其一，不知其二。"郭嵩焘摇点头说，"曾涤生虽胸有弘愿，但办事却极其谨慎。一事当前，顾虑甚多。如许大的事情，要说动他，颇不轻易。何况他在籍守制，亦是真相。别人墨绖在身，能够带孝办事，宦海中乃至另有隐丧不发的丑闻。但曾涤生夙来拘于名节，他不会做那种惹人讽刺的事。再说他一介墨客，练勇带兵，非其所长，可否有大的效果，他也不能不有所顾虑。"陈敷笑笑："你还记得他的那首古风么？" "不知你说的是哪一首？"
这天，郭嵩焘正与陈敷畅谈江湖趣事，家人送来左宗棠的信。
说罢，三人一起分开大鹏金翅鸟的嘴口回白杨坪。
"三个月前，我住在长沙，那恰是长毛围攻长沙最严峻的日子。"陈敷成心将话题扯到战事，并刺激他，"幸亏张中丞居中调剂，更兼左师爷出运营策，亲临批示，江将军率楚勇搏命抵当，终究保住长沙几十万生灵免遭践踏。隐士想，左师爷、江将军都只是文弱墨客，何来如此胆识魄力。从左、江身上，我看到湖南士子的气势，真佩服不已。"这几句话，说得曾国藩内心伤溜溜的，他强作笑容说："湖南士报酬学，向来重经世致用，多数懂些军事、舆地、医农之学，不比那